SCIENCE - La docteure Jess Wade voulait améliorer la visibilité des femmes scientifiques. Elle a donc conçu 270 pages en leur honneur sur Wikipédia, en à peine un an. Chercheuse dans le milieu des appareils électroniques en plastique à l'Imperial College London, elle a été témoin du peu de jeunes filles qui étudiaient et qui se lançaient dans les STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics).
"J'ai réalisé que nous pouvions changer la situation uniquement de l'intérieur", confie Jess Wade au Guardian dans un article publié ce mardi 24 juillet. "Wikipédia est un très bon moyen de sensibiliser les gens, car, plus on découvre de détails sur ces femmes sensationnelles, plus on est motivé et inspiré par ces histoires personnelles".
À chaque entrée du site collaboratif, la physicienne décrit le parcours et l'expertise des scientifiques. Elle y a associé des images téléchargées sur Wikimedia Commons, la banque d'images de Wikipédia. "Je voulais faire un profil par jour, mais parfois je m'emportais et j'en faisais trois", explique-t-elle au quotidien britannique.
Elle a d'abord commencé par la professeure Kim Cobb, spécialiste du climat aux Etats-Unis: "Elle est très intéressante, elle mène des recherches impressionnantes sur les coraux et elle plonge pour récolter les échantillons". Puis, elle a écrit sur la première rédactrice en chef du National Geographic, Susan Goldberg, et sur la première professeure de mathématiques de l'Imperial College London, Emma McCoy.
Des portraits qu'elle a partagés sur Twitter avec le hashtag "women in STEM" (STEM désignant Science, technology, engineering, et mathematics).
La plupart des réponses qu'elle a reçues ont été enthousiastes. "Les professeures se sentent mises en valeur quand elles ont une page à leur nom", rapporte Jess Wade au Guardian.
Les femmes n'occupent pas une grande place dans le domaine des sciences, au Royaume-Uni: elles représentent seulement 9% dans le secteur de l'ingénierie, selon un rapport de EngineeringUK. En comparaison, elles représentent 21% de ceux qui pratiquent le métier d'ingénieure en France, d'après le magazine Forbes.
Jess Wade ne s'est pas contentée de créer des pages Wikipédia. La physicienne a également distribué entre 60 et 70 copies d'un livre sur les inégalités hommes-femmes dans les domaines scientifiques.
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