TECHNO - Ces dix dernières années, la guerre des smartphones a opposé Apple et Google, avec l'iPhone et les smartphones Android. La décennie qui vient sera peut-être marquée par une autre bataille, celle des assistants vocaux. Le concept est tout simple, en théorie du moins: répondre à toutes vos questions posées à l'oral.
Google, avec son Assistant dopé à l'intelligence artificielle qui équipe son enceinte connectée Home, fait, comme en 2008, figure d'outsider. Sauf que cette fois, le leader n'est pas Apple, mais Amazon. Son assistant vocal Alexa, qui équipe les enceintes Echo, est déjà utilisé par des dizaines de millions d'Américains.
En France, c'est l'inverse: Google Home a été lancé en novembre 2017, quelques mois avant Amazon Echo, dont les premières livraisons débutent ce mercredi 13 juin. Aux Etats-Unis, ce dernier a l'avantage de l'ancienneté et beaucoup plus de fonctionnalités et de partenariats, mais Google rattrape petit à petit son retard.
Et en France? Le HuffPost a fait le test en posant aux deux assistants vocaux une quinzaine de questions auxquelles on aurait envie d'avoir la réponse à un moment ou à un autre.Regardez en haut de l'article notre vidéo résumant les différences les plus intéressantes et surprenantes.
Quel temps fait-il aujourd'hui ?
Ici, pas de problème, Echo et Home fonctionnent très bien et vous débitent la météo du jour. Aucune différence notable.
Envoie un message à untel
Pour l'instant, impossible d'envoyer un message ou d'appeler un ami avec les deux enceintes connectées. Google Assistant sur Android permet de faire cela. Echo permet de son côté d'envoyer des messages... aux personnes disposant également d'une enceinte Amazon.
Rappelle-moi d'acheter du parmesan à 18h30
La fonction rappel n'est pas encore disponible avec Alexa. Avec Assistant, cela fonctionne et s'intègre à votre agenda Google directement.
Qu'est-ce que j'ai prévu demain ?
Ici aussi, Alexa est à la traîne. A cette question, Assistant vous lit les événements notés sur votre agenda Google. A noter que pour le rappel et l'agenda sur l'Echo, le service est disponible aux Etats-Unis et devrait donc finir par arriver en France.
Quelles sont les infos ?
Les deux enceintes connectées fonctionnent de la même manière. Il faut, via l'application smartphone, préciser les médias que vous souhaitez écouter en priorité.
Il y a quoi à la télé ce soir ?
A cette question, Alexa répond directement en vous informant du prime time de chaque chaîne. Avec Google Home, c'est un peu moins pratique. Si vous posez cette question, Assistant vous propose de vous mettre en relation avec un service tiers (appelés des "skills" chez Amazon et "actions" chez Google), qu'il faut ensuite interroger pour avoir le programme.
Quels sont les 5 prochains matchs de la coupe du monde ?
Alexa ne comprend pas du tout la question. Assistant lui, énumère les trois premiers, puis vous propose de l'interroger sur une équipe en particulier. Problème, il ne comprend plus alors que l'on demande simplement "quels sont les trois prochains matchs de l'Equipe de France pour la coupe du monde?"
Comment dit-on "je suis un assistant vocal" en allemand ?
Ici, on découvre l'un des avantages de Home, qui intègre les autres services de Google: le système de traduction fonctionne, logiquement, aussi bien que Google Translate. Sur Echo, en revanche, impossible de traduire ne serait-ce que "bonjour". Et ce, même aux Etats-Unis (mais Amazon travaille sur le sujet).
Comment écrit-on onomatopée ?
C'est l'inverse: Google Home ne comprend même pas la question alors qu'Amazon Echo répond sans hésiter. Petit bémol tout de même: la voix d'Alexa épelle très (trop) vite le mot, ce qui fait qu'il est parfois difficile à comprendre.
Comment je fais pour me rendre à telle adresse ?
Alexa vous propose un itinéraire en voiture en vous informant du temps de trajet en fonction des bouchons. Assistant fait de même... à condition de lui préciser que l'on souhaite se déplacer en voiture. Par défaut, il vous propose le trajet en transports en commun. A l'inverse, Echo n'est pas capable de faire cela.
Fais moi rire
Les deux assistants, pour se faire un peu plus passer pour des humains, sont dotés d'un répertoire de blagues et de jeux en tout genre.
Joue moi tel morceau sur mon service de streaming
Les deux assistants vocaux fonctionnent d'une manière similaire. Un test avec un compte Spotify premium a été concluant dans les deux cas. Deezer est également disponible sur les deux plateformes, qui proposent chacune leur propose service de streaming. Par contre, si vous êtes chez Apple Music, pas de chance.
Qui a tué Kennedy ?
A cette question, Alexa donne une réponse claire et précise sur les circonstances de l'assassinat, la date, l'auteur, etc.
Google Home, lui, donne une réponse bien moins précise... qui ne répond même pas à la question. "Lee Harvey Oswald est abattu par Jack Ruby. L'assassinat de John Fitzgerald Kennedy, trente-cinquième président des États-Unis, eut lieu le vendredi 22 novembre 1963 à Dallas".
Et pour cause, elle provient en réalité de Knowledge Graph, une base de connaissance qui tente de compiler les meilleurs résultats des requêtes Google les plus recherchées. Cela s'affiche en général en haut du moteur de recherche, sous la forme d'un petit paragraphe. Parfois avec succès, et parfois non, comme c'est le cas ici.
Donne moi la recette des crêpes ?
Ici aussi, Google Home fonctionne en utilisant Google Knowledge. Le résultat est peu audible. Difficile de suivre une recette ainsi.
A l'inverse, Alexa arrive en France avec un "skill" Marmiton directement intégrée. Même pas besoin de demander à être mis en relation avec Marmiton, Echo vous propose par défaut ce site de recettes (mais vous pouvez changer cela).
Il est ensuite possible de demander simplement les ingrédients, puis de lire la recette étape par étape, en faisant répéter certains points. Sur le papier, c'est très bien. En pratique, il suffit d'un petit problème, qu'Alexa ne vous comprenne pas ou autre pour que tout s'écroule. Difficile donc de se reposer uniquement dessus pour cuisiner pour le moment.
Qui est EnjoyPhoenix ?
A l'inverse de la question sur JFK, ici, Alexa n'a aucune réponse à proposer. Assistant, de son côté, fait comme d'habitude en allant piocher dans son Knowledge Graph. Et cette fois, la réponse répond bien à la question. Une plus grande exhaustivité à défaut d'une meilleure qualité de réponse.
C'est qui le plus fort, l'éléphant ou l'hippopotame ?
Echo comme Home n'ont pas intégré la référence à la Cité de la peur, mais s'en sortent avec des pirouettes. Alexa propose une blague sur les éléphants quand assistant lit le dialogue de la fameuse scène... récupéré sur YouTube par le Knowledge Graph, encore.
CONCLUSION
Quel bilan tirer de ces questions représentant un petit échantillon des interactions possibles avec ces nouveaux assistants vocaux? Difficile à dire. Home dispose de toute la puissance de Google, de son moteur de recherche, de son système de cartographie, de traduction, etc.
Echo, à l'inverse, répond moins facilement à des questions à brûle-pourpoint, mais est un peu mieux calibré sur certaines tâches spécifiques. De manière générale, on découvre très vite les limites des deux enceintes connectées. La promesse d'une discussion fluide ne peut fonctionner que si l'on se limite à un périmètre très précis et restreint.
S'il est si difficile de choisir entre les deux, la bonne solution consiste peut-être à être patient. Après tout, ces assistants vocaux sont loin d'être indispensables. Leur seul intérêt, par rapport à la ribambelle d'outils à notre disposition, c'est de nous permettre d'interagir avec la technologie sans avoir à nous interrompre dans ce que l'on est en train de faire.
Alors certes, quand une telle chose sera possible pour tout et n'importe quoi, cela pourrait changer la donne. Les promesses des assistants vocaux sont impressionnantes. Et parfois effrayantes. La démonstration d'une version à venir d'Assistant se faisant passer au téléphone pour un humain a bien montré les espoirs et les peurs que ces intelligences artificielles peuvent engendrer.
De manière générale, les assistants vocaux posent aussi des questions en termes de vie privée, de données personnelles, d'espionnage potentiel, mais aussi sur la manière dont un acteur ou une information unique est mise en avant, comme avec le cas de Marmiton pour les recettes sur Echo.
Un débat sera nécessaire sur ces questions. Mais avant cela, il faudrait déjà que ces assistants vocaux soient convaincants.
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