Il y a 74 ans aujourd'hui, l'invasion de l'Europe par les Alliés, qui entraînerait la fin de la Seconde Guerre mondiale et la défaite du nazisme, débutait sur les plages de Normandie en France.
Aujourd'hui, ces mêmes étendues de sable accueillent des baigneurs et des touristes et, mis à part un étrange bunker, il reste peu de preuves sur les 156 000 soldats qui ont participé à l'opération Overlord, la plus grande opération maritime de l'histoire.
Le premier ministre Winston Churchill l'a décrite comme: "Sans doute la plus compliquée et la plus difficile qui ait jamais eu lieu".
Quelque 10 000 hommes alliés ont été tués ou blessés le premier jour.
Cela marquait le début d'une campagne de 80 jours pour libérer la Normandie, impliquant trois millions de soldats et coûtant la vie à 250 000 personnes.
L'invasion initiale était prévue pour le 5 juin, mais le mauvais temps l'a retardée de 24 heures. Tout retard supplémentaire aurait pu entraîner l'annulation de toute l'opération, les marées saisonnières étant cruciales pour le plan.
Parmi les troupes qui ont pris part à l'invasion initiale, 61 715 étaient britanniques, 73 000 américaines et 21 400 canadiennes.
La première étape de l'invasion, l'opération Neptune, a duré du 6 au 30 juin et a impliqué 6 939 navires.
Les Alliés ont débarqué sur cinq plages différentes dont le nom de code est Juno, Gold, Omaha, Utah et Sword.
En cinq jours, 326 547 soldats et 104 428 tonnes de matériel ont été amenés sur la côte de Normandie. Des ports entiers et des tuyaux pour transporter le carburant ont été transportés à travers la Manche.
Environ 20 000 soldats des troupes alliées aéroportées ont également été envoyés en France pour capturer des objectifs stratégiques clés tels que des ponts et des routes.
Une vaste campagne de déception avait été lancée dans les mois précédant le jour J pour tromper les Allemands en leur faisant croire que l'invasion aurait lieu autour du Pas-de-Calais.
Environ 15 000 civils français ont également été tués pendant la campagne de Normandie, à la fois par des bombardements alliés et des combats entre les forces terrestres alliées et allemandes.
Ce texte initialement publié sur le HuffPost Royaume-Uni a été traduit de l'anglais.