Les gauchers pensent et ressentent les choses différemment (VIDÉO)

Jusqu'à une époque relativement proche, la particularité des gauchers était considérée comme un défaut, voire une tare. Ils étaient obligés d'apprendre à écrire de la main droite, ce qui les plaçait souvent dans une position très défavorable.

Bien entendu, nous savons aujourd'hui qu'il n'y a rien de mal à être gaucher. Comme le psychologue Stephen Christmas, de l'université de Toledo, l'a expliqué au magazine Scientific American, rien ne prouve que les gauchers soient naturellement désavantagés sur le plan physique ou psychologique. D'abord ils constituent environ 10 à 15 % de la population mondiale depuis des milliers d'années. Le fait que cette particularité se soit transmise de génération en génération suggère qu'elle ne constitue pas un handicap au niveau évolutif, comme le pensaient naguère beaucoup de spécialistes.

Cependant, la main avec laquelle on écrit est liée à certaines spécificités physiologiques et neurologiques. La recherche est alors incomplète, mais voici ce que nous savons sur les particularités cognitives et psychologiques des gauchers :

Ils réfléchissent peut-être plus vite

Les gauchers pourraient accéder aux hémisphères de leur cerveau plus rapidement et plus efficacement.

D'après une étude australienne publiée en 2006 dans la revue Neuropsychology, les connexions entre les hémisphères du cerveau sont plus rapides chez les gauchers, ce qui se traduit par un traitement plus rapide de l'information. Les auteurs de l'étude en question ont confié aux participants une tâche qui leur permettait de mesurer le temps de transfert entre les hémisphères, et une autre qui nécessitait de se servir des deux hémisphères en même temps.

Ces travaux ont démontré que les gauchers traitaient l'information plus rapidement d'un hémisphère à l'autre, un atout cognitif qui pouvait les avantager dans des activités comme les jeux vidéo ou le sport.

Ils privilégient peut-être le côté gauche quand ils doivent prendre une décision

Votre préférence manuelle pourrait influer sur la façon dont vous analysez des concepts abstraits, comme les valeurs, l'intelligence et l'honnêteté. Selon une étude de 2009 de l'université de Stanford, gauchers et droitiers favorisent peut-être leur côté dominant. Les participants étaient invités à regarder deux colonnes d'illustrations, puis dire lesquelles leur paraissaient les plus joyeuses, honnêtes, astucieuses et séduisantes. Les gauchers choisissaient spontanément les illustrations de la colonne de gauche, et les droitiers, celles de la colonne de droite.

«Les gauchers pensent implicitement que les choses agréables sont du côté gauche, et les mauvaises, du côté droit, même quand la langue et la culture leur disent exactement le contraire», indiquait l'auteur principal de cette étude, Daniel Casasanto.

Ils sont meilleurs dans certains sports

Bien que les gauchers représentent moins de 15 % de la population, 25 % des joueurs de baseball professionnels sont gauchers. Pourquoi? Peut-être parce qu'ils ont un temps de réaction inférieur à celui des droitiers, comme l'a démontré l'étude australienne de 2006 citée plus haut.

Mais il y a une autre raison. Différents chercheurs se sont aperçus que les gauchers semblaient avoir beaucoup plus de facilité dans les sports interactifs, comme la boxe, l'escrime, le tennis et le baseball, mais pas les activités solitaires, comme la gymnastique ou le plongeon. Peut-être parce qu'en raison de leur posture physique singulière, ils parviennent à décontenancer les droitiers qui ont l'habitude d'affronter d'autres droitiers.

Leur cerveau gère peut-être les émotions différemment

Votre préférence manuelle pourrait déterminer la manière dont votre cerveau traite les émotions. Une étude de 2012 publiée dans la revue PlaS ONE indique que la motivation des gauchers se traduit par une plus grande activité dans l'hémisphère droit, contrairement à ce qui se passe chez les droitiers.

Ceci pourrait avoir des conséquences importantes dans le traitement de l'anxiété et des troubles de l'humeur, que l'on soigne parfois en stimulant le cerveau pour augmenter l'activité neuronale dans l'hémisphère gauche.

«Au vu de nos conclusions, ce traitement, qui soulage les droitiers, pourrait faire du tort aux gauchers, ce qui n'est évidemment pas du tout l'effet recherché», a déclaré l'un des auteurs de l'étude, Geoffrey Brookshire.

Les gauchers pourraient être plus créatifs

De nombreux experts et diverses études suggèrent l'existence d'un lien entre le fait d'être gaucher et la créativité. Est-ce vraiment le cas? Certaines études ont en tout cas démontré que les gauchers étaient plus doués pour la pensée divergente (la capacité à trouver plusieurs solutions pour un même problème), une caractéristique cognitive de la créativité. Cependant, il convient de noter que ces études établissent une corrélation, et non une causalité. Ces conclusions ne sont donc pas véritablement probantes.

Une autre possibilité, avancée par le psychologue Chris McManus, de l'University College de Londres, dans son livre «Right-Hand, Left-Hand», est que l'hémisphère droit du cerveau des gauchers est plus développé, ce qui influerait sur la créativité.

Enfin, une théorie tout à fait fascinante avance qu'en grandissant dans la minorité des gauchers, ce qui les distingue de la plupart de leurs camarades, certains enfants finissent par acquérir une construction mentale privilégiant l'individualité. Cet état d'esprit peut les prédisposer à développer des traits de caractère comme l'indépendance et l'anticonformisme, que les psychologues associent à la créativité et l'innovation.

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