Les immigrants en provenance de Syrie ont devancé les nouveaux arrivants français lors du premier semestre de 2016, indique l'Institut de la statistique du Québec (ISQ).
Selon le bilan démographique rendu public mercredi, la Syrie a ainsi détrôné la France, qui était en 2015 le principal pays de naissance des immigrants admis au Québec.
Alors que le Québec s'était initialement engagé à accueillir 7300 réfugiés syriens de 2015 à 2016, la cible fixée pour l'an dernier n'a pas été atteinte. Ce retard qui devait être compensé au cours de 2016 a pressé la cadence lors du premier trimestre de l'année.
Ainsi, de janvier à juin dernier, 14,5 pour cent des nouveaux arrivants avaient vu le jour en Syrie. En 2015, la France arrivait en tête avec une proportion de 9,2 pour cent des nouveaux venus.
De novembre 2015 à novembre 2016, un total de 35 745 réfugiés syriens se sont réinstallés au Canada.
Le Québec arrive deuxième au Canada, derrière l'Ontario, quant à la part d'immigrants admis en 2015, soit 18 pour cent. Le rapport note que le Québec accueille une proportion d'immigrants inférieure à son poids démographique au sein du Canada (23 pour cent).
Quelque 49 000 immigrants ont élu domicile au Québec en 2015, contre 50 300 l'année précédente.
Le bilan 2015 de l'ISQ rapporte par ailleurs que la population totale de la province a crû d'à peine 0,61, soit de 50 000 personnes.
L'organisme explique ce ralentissement du rythme de croissance par un pic des décès, combiné à une diminution du nombre de naissances et au frein dans l'accueil de nouveaux arrivants.
L'indice synthétique de fécondité se chiffre à 1,60 enfant par femme, tandis que 86 800 bébés ont vu le jour au Québec en 2015 _ un recul d'un pour cent par rapport à 2014. La proportion de naissances hors mariage se situe par ailleurs à 63 pour cent.
Le nombre de décès s'est pour sa part élevé à 64 400. L'espérance de vie à la naissance s'est maintenue à 80,2 ans pour les hommes et à 84,1 ans chez les femmes.
Les femmes demeurent d'ailleurs plus nombreuses que les hommes, qui représentent 49,7 pour cent de la population.
La part des personnes âgées de 65 ans et plus a continué de progresser pour atteindre le taux actuel de 18,1.
En date du 1er juillet 2016, la population du Québec franchissait la barre des 8 326 100 habitants.
