En cette rentrée littéraire, qu'importe votre choix de livre, la lecture est bénéfique pour vous ainsi que pour le rapport que vous entretenez aux autres.
A de multiples reprises, la science s'est penchée sur le sujet. A l'occasion de la rentrée littéraire, Le HuffPost vous propose de découvrir quelques-uns des bienfaits de la lecture, prouvés par la science.
1. Lire de la fiction peut soigner certains problèmes de vie
La bibliothérapie est une pratique qui n'est pas médicalement fondée mais selon ses principes, les romans peuvent avoir un fort impact sur nos problèmes quotidiens. "L’un des principaux effets secondaires de la lecture est qu’elle peut révolutionner notre vision du monde", explique Susan Elderkin, auteure de The Novel Cure, au Huffington Post. "Nous avons commencé à réaliser que beaucoup de gens en avaient fait l’expérience à un moment ou à un autre de leur vie, lorsque la lecture d’un roman les avait aidés à porter un regard neuf sur les choses."
En fonction des besoins de leurs "patients", les bibliothérapeutes prescrivent certains romans qui peuvent leur venir en aide, pour surmonter un divorce ou un problème de couple, pour réussir sa reconversion professionnel ou pour n'importe quelle interrogation.
En 2013, deux chercheuses se sont intéressées à la bibliothérapie, afin de vérifier ou non si vraiment la lecture peut aider à résoudre des problèmes. Elles ont interviewées 8 femmes en arrêt maladie pendant 4 à 36 mois sur leur rapport à la lecture. Elles ont pu constater que, malades, ces femmes lisaient beaucoup moins qu'en temps normal. Puis qu'elles se sont mises, consciemment ou pas, à lire des fictions qui leur rappelaient leur propre situation. Au fur et à mesure, lorsqu'elles se sentaient mieux, elles revenaient au type de littérature qu'elles avaient l'habitude de dévorer avant d'être mises en congé maladie.
Les chercheuses en ont conclu que la lecture avait contribué à leur réhabilitation. "La lecture peut encourage les individus malades à devenir plus activement impliqués dans leur réhabilitation", explique Lena Mårtensson, l'une des deux auteures de l'étude.
2. La lecture peut nous relaxer
C'est simple comme bonjour! Prenez un livre et détendez-vous. Selon une étude réalisée en 2009 par l'université de Sussex (Angleterre), la lecture est le moyen le plus efficace pour lutter contre le stress, meilleur encore que l'écoute de musique ou une petite marche.
Pour cette étude, les chercheurs ont mesuré la tension des muscles et les battements du cœur des participants. Ils ont constaté que ceux-ci se relaxaient en six minutes après avoir ouvert leur livre. "Peu importe quel livre vous lisez, en vous perdant totalement dans un livre captivant, vous pouvez échapper à vos angoisses et stress de la vie quotidienne, et passer un moment à explorer le domaine de l'imagination de l'auteur, explique le chercheur David Lewis au Telegraph.
3. Lire maintient notre cerveau en bonne santé
Selon une étude publiée en 2013 dans la revue Neurology, la lecture permettrait de ralentir le déclin cognitif du cerveau à un âge avancé. Parmi les 294 participants à l'étude, décédés en moyenne à l'âge de 89 ans, ceux qui s'étaient adonnés de leur vivant à des activités mentalement stimulantes comme la lecture, expérimentaient un déclin de la mémoire plus lent que les autres.
Ce déclin était même de 32% moins important chez ceux qui lisaient à un âge avancé. "Notre étude suggère qu'exercer son cerveau en s'adonnant à des activités telles que celles-ci tout au long de sa vie, est important pour la santé mentale à un âge avancé", souligne Robert S. Wilson, l'auteur de l'étude.
4. Lire favorise l'empathie
Non seulement les livres sont bons pour nous, mais ils améliorent aussi notre rapport aux autres. En effet, en lisant de la fiction, on devient plus empathique, c'est prouvé. Une étude publiée dans la revue PLOS One en 2013 montre que les personnes qui se sentent "émotionnellement transportés" par une fiction ressentent ensuite qu'ils sont plus empathiques.
Une étude plus récente, publiée en juillet 2016, tendait aux mêmes conclusions. Dans celle-ci, les participants regardaient 36 photos de yeux de différentes personnes. Ils devaient, parmi quatre mots choisis pour désigner l'état d'esprit de la personne, choisir celui qui correspondait le mieux, selon eux. Il s'est avéré que les participants lisant régulièrement des fictions réussissaient mieux que les autres à trouver quelle était l'émotion ressentie par la personne dont ils ne voyaient que l’œil.
Dans le même ordre d'idée, une étude publiée en 2013 dans la revue Science montrait que la lecture nous rend meilleur pour "lire dans l'esprit" des autres.
Alors n'hésitez plus, rendez-vous chez votre libraire préféré, demandez-lui conseil et jetez-vous dans un bon bouquin!
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