Des centaines de visiteurs d'un zoo de Salt Lake City ont dû trouver refuge à l'intérieur des édifices de l'établissement, mardi matin, pendant que les employés cherchaient un léopard qui s'était évadé de son enclos.
La femelle de 4 ans a finalement été retrouvée environ une heure plus tard en train de dormir sur une structure en hauteur située dans un endroit public à moins d'un mètre de son enclos, selon la porte-parole du zoo Hogle, Erica Hanson. Aucun visiteur n'a été blessé.
La rare espèce de léopard de l'Amour, appelée Zeya, a reçu un tranquillisant, a indiqué Mme Hanson. L'animal est en sécurité, a assuré Nancy Carpenter, directrice associée de la santé animale au zoo.
La bête est tombée de moins d'un mètre de hauteur lorsqu'on lui a administré le tranquillisant, mais elle est atterrie sur un jardin dont la surface était rembourrée.
Mme Hanson a affirmé que les responsables ne savaient toujours pas comment le léopard avait pu fuir de son enclos. Il a été placé dans une cage en attendant.
La nouvelle a causé toute une commotion sur les médias sociaux, mais les visiteurs qui étaient sur le site ont assuré que tout s'était déroulé dans l'ordre et calmement.
Stephanie Gardner a relaté qu'elle regardait les girafes au zoo lorsqu'une employée est venue lui demander d'aller dans la boutique de cadeaux, où 40 personnes s'étaient réfugiées. Ce n'était pas une situation chaotique, a-t-elle affirmé.
"On ne s'est jamais vraiment sentis en danger", a-t-elle ajouté.
Les événements du genre au zoo sont rares, a indiqué Mme Hanson. Il y a plusieurs années, un loup s'était échappé de son enclos à la fête des Mères.
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