Le grand dramaturge britannique Peter Shaffer, qui nous a donné notamment les pièces "Equus" et "Amadeus", est décédé lundi à l'âge de 90 ans alors qu'il était en voyage en Irlande avec des proches, a indiqué son agent.
Né à Liverpool en 1926, Peter Shaffer avait fait ses débuts à Londres et New York en 1958 avec une pièce montée par John Gielgud. Il écrit ensuite de nombreuses pièces, souvent créées au Théâtre national, fondé par Laurence Olivier, puis reprises ensuite dans le "West End" et à Broadway.
En 1973, sa pièce "Equus", drame d'un adolescent tourmenté par une éducation religieuse stricte, remporte le prix Tony de la meilleure oeuvre à New York. La pièce est ensuite portée à l'écran, en 1977, par le réalisateur américain Sidney Lumet, avec Richard Burton dans le rôle du psychiatre qui tente d'aider le garçon d'écurie. La pièce a été reprise à Londres en 2007 avec, dans le rôle du jeune homme, Daniel Radcliffe, qui s'affranchissait ainsi de son personnage d'enfant dans les "Harry Potter".
En 1979, la pièce "Amadeus", qui met l'accent sur une prétendue rivalité entre Mozart et un contemporain moins connu, Salieri, décroche plusieurs prix à Londres et Broadway _ c'est Ian McKellen qui jouait le compositeur dans l'ombre. La pièce a elle aussi été portée au grand écran, par Milos Forman en 1984, et a remporté huit Oscar, dont celui du meilleur film. "Amadeus" sera d'ailleurs reprise l'automne prochain au National Theatre de Londres.
Shaffer touchait aussi la comédie, comme dans "Lettice and Lovage", créée à Londres en 1987 avec Maggie Smith dans le rôle d'une colorée guide touristique d'une demeure seigneuriale. Reprise ensuite à Broadway, la pièce a valu à l'actrice un prix Tony.
Le frère jumeau de Peter Shaffer, Anthony, décédé en 2001, était lui aussi auteur. Il avait écrit la pièce à grand succès "Le Limier" ("Sleuth"), reprise deux fois au cinéma, en 1972 et en 2007, par Joseph Mankiewicz puis Kenneth Branagh.
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