Tampa Bay peut décrocher sa qualification pour une deuxième finale consécutive de la Coupe Stanley en cas de victoire sur sa glace mardi grâce à son succès à Pittsburgh en prolongation (4-3), dimanche.
Le Lightning a repris l'ascendant dans cette finale de la conférence Est très indécise et mène désormais trois victoires à deux.
La franchise floridienne a marqué le but décisif après seulement 53 secondes de jeu en prolongation quand Tyler Johnson a dévié dans le but des Penguins un tir de Jason Garrison.
Son attaquant russe Nikita Kucherov a marqué par deux fois pour porter son total des play-offs 2016 à onze buts, tandis que son compatriote Andrei Vasilevskiy a été une nouvelle fois déterminant avec ses 31 arrêts.
Pittsburgh a pourtant toujours fait la course en tête pour mener 1-0, puis 2-0, avant que le Lightning n'égalise en l'espace d'une minute (2-2).
Les Penguins ont repris l'avantage en fin de 2e période, avant que Kucherov ne ramène les deux équipes à égalité à quatre minutes de la sirène.
"Nous jouons bien, je trouve, il nous manque juste un petit plus de réalisme pour concrétiser nos occasions, on a eu l'opportunité de mener 3-0", a regretté Mike Sullivan, l'entraîneur de Pittsburgh.
Le vainqueur de cette finale de conférence qui se dispute au meilleur des sept matches sera opposé soit à San Jose, soit à Saint Louis, dos à dos deux victoires partout.
Le résultat de dimanche:
CONFERENCE EST
A Pittsburgh,
Tampa Bay bat Pittsburgh 4 à 3 (a.p.)
Tampa Bay mène trois victoires à deux
Déjà joués:
Match N.1: Pittsburgh - Tampa Bay 1 - 3
Match N.2: Pittsburgh - Tampa Bay 3 - 2 (en prolongation)
Match N.3: Tampa Bay - Pittsburgh 2 - 4
Match N.4: Tampa Bay - Pittsburgh 4 - 3
A venir:
Match N.6, 24 mai: Tampa Bay - Pittsburgh
Match N.7 (si besoin), 26 mai: Pittsburgh - Tampa Bay
CONFERENCE OUEST
San Jose et Saint Louis à égalité deux victoires partout
Déjà joués:
Match N.1: Saint Louis - San Jose 2 - 1
Match N.2: Saint Louis - San Jose 0 - 4
Match N.3: San Jose - Saint Louis 3 - 0
Match N.4: San Jose - Saint Louis 3 - 6
A venir:
Match N.5, 23 mai: Saint Louis - San Jose
Match N.6, 25 mai: San Jose - Saint Louis
Match N.7 (si besoin), 27 mai: Saint Louis - San Jose
NB: chaque finale de conférence se dispute au meilleur des sept matches
jr/tll
