HELSINKI - Équipe Canada junior ne pourra défendre son titre.
Les deux filets de Mitch Marner en avantage numérique en troisième période n'ont pas été suffisants, et le Canada s'est incliné 6-5 devant la Finlande en quarts de finale du Championnat du monde de hockey junior, samedi.
En demi-finales, la Finlande croisera le fer avec la Suède. Cette dernière a facilement battu la Slovaquie 6-0 un peu plus tôt dans un autre quart de finale. Le Canada rentrera plutôt à la maison.
Le filet de Patrik Laine en avantage numérique alors qu'il restait 5:50 à jouer au match a propulsé le pays hôte en demi-finales du tournoi. Antti Kalapudas, Aleksi Saarela, Julius Nattinen et Sebastian Aho ont aussi trouvé le fond du filet.
Veini Vehvilainen a repoussé neuf des 12 tirs dirigés vers lui avant d'être chassé de la rencontre, en milieu de deuxième période. Kaapo Kahkonen a effectué 20 arrêts en renfort.
Travis Konecny, Dylan Strome et Lawson Crouse ont aussi marqué pour le Canada. Le gardien de but Mackenzie Blackwood a réalisé 23 arrêts dans la défaite.
Marner a créé l'égalité 4-4 en avantage numérique tôt en troisième période. Le capitaine Brayden Point a refilé le disque à Marner alors que les deux s'amenaient sur le flanc droit, et Point a foncé au filet. Le lancer de Marner a ricoché sur Kahlonen, avant de se frayer un chemin tout juste à l'intérieur du poteau du côté éloigné.
Aho a sauté sur un retour de lancer une minute plus tard pour redonner les devants 5-4 aux Finlandais.
Marner a préservé les espoirs du Canada en enfilant un autre but avec l'avantage d'un homme. Point a transporté la rondelle derrière la cage finlandaise avant de se diriger vers le cercle des mises en jeu, effectuant ensuite une passe vers Marner tandis que deux joueurs finlandais se dirigeaient vers lui. Marner a récupéré le disque, a effectué une enjambée pour se défaire d'un adversaire et a décoché un tir des poignets vif dans la lucarne pour créer l'égalité 5-5.
Trois pénalités _ deux à Jake Virtanen et une à Joe Hicketts _ ont torpillé les espoirs canadiens, lorsque Laine a vu son lancer frappé terminer sa course au fond du filet de Blackwood pour porter le score à 6-5.
L'aréna Hartwall offrait de nouveaux défis au Canada, qui avait disputé ses quatre matchs préliminaires au Ice Hall de Helsinki. L'amphithéâtre de 8200 places était pris d'assaut par les partisans canadiens en phase préliminaire, tandis que la foule de 13 349 spectateurs à l'aréna Hartwall était partagée moitié-moitié entre le Canada et la Finlande.
De plus, la patinoire était très différente. La glace du Ice Hall est un plus large que celle réglementaire de la LNH, tandis que la patinoire de l'aréna Hartwall a des dimensions olympiques. La Finlande a joué ses cinq matchs à l'aréna Hartwall.
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