Les yeux dans les yeux, la main crispée au-dessus du pistolet calé à la ceinture, en train de mâchouiller un brin d'herbe. Cette scène incontournable des westerns ne serait pas complète sans cette étrange boule d'herbes jaunâtres qui traverse l'espace entre les deux adversaires. Baptisé "tumbleweed", quelque fois traduit en français (québécois) par "virevoltants", ces étonnantes sphères ont envahi une petite ville de l'état du Montana, dans le nord des États-Unis.
Les "tumbleweeds" sont la partie supérieure des plantes dites xérophytes, c'est-à-dire capable de vivre dans des régions (très) sèches. Une fois arrivées à maturité et bien sèches, les tiges, qui ensemble forment une sorte de sphère, se détachent des racines de la plante, et "roulent" au gré du vent.
Dans la vidéo, mise en ligne le 9 décembre sur Facebook par Tom Forwood Jr, des centaines de "tumbleweeds" traversent le paysage. "Insensé. La température a chuté de 7 degrés en quelques minutes et on doit compter des milliers de Tumbleweeds", écrit-il dans sa description. Une stupéfaction partagée par les internautes, qui ont repostée sa vidéo plus de 15 000 fois.
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