Oubliez l’anglais ou l’espagnol. Pour certaines personnes, le sarcasme est une véritable deuxième langue.
S’il arrive à tout le monde de lancer un commentaire railleur de temps en temps, les sarcastiques font de l’humour en détournant la signification littérale de leurs propos. On notera au passage que beaucoup de personnes se définissant comme sarcastiques affirment ne pas pouvoir s’empêcher de faire des commentaires bien sentis. Pour eux, c’est aussi naturel – et important – que de respirer.
Les sarcastiques règnent en maîtres sur nos sociétés, car ils font preuve de plus d’esprit et d’intelligence que les autres types de personnalité (ceci est évidemment une remarque sarcastique). Quoi qu’il en soit, faire des commentaires désobligeants "pour plaisanter" ne facilite pas la communication.
Mais le sarcasme n’est pas forcément un défaut. Voici quelques petites choses à découvrir sur les sarcastiques :
1. C’est un signe de bonne santé cérébrale
Des études montrent que le sarcasme – à juste dose – peut améliorer les fonctions cognitives. D’ailleurs, l’incapacité à détecter les commentaires sarcastiques peut être le signe de maladies ou problèmes cérébraux, comme la démence. En effectuant une série d’IRM, les scientifiques se sont aperçu que les zones liées au sarcasme se situaient dans le gyrus parahippocampique, la partie du cerveau qui est associée à la mémoire. Si ce n’est pas une bonne raison de faire de l’esprit…
2. Ça aide à choisir ses amis
L’entourage des sarcastiques est en première ligne de leur persifflage. C’est pourquoi les intéressés doivent s’entourer de personnes qui apprécient leur sens de l’humour (des études ont montré que l’humour était un facteur essentiel des relations sociales). Les sarcastiques apprécient les gens qui sont non seulement capables de tolérer leurs remarques, mais font également preuve de répartie.
3. C’est une marque d’affection (vraiment!)
Pour les adeptes de l’humour grinçant, les remarques acerbes sont un signe d’affection. "Le vieil adage qui dit que l’on a tendance à taquiner ceux que l’on aime comporte apparemment une part de vérité", explique Penny Pexman, psychologue spécialiste du sarcasme à l’Université de Calgary, au magazine Smithsonian.
Cela dit, les psychologues recommandent aux sarcastiques de faire preuve de retenue s’ils souhaitent préserver certaines relations. Ce qu’ils considèrent comme une remarque amusante peut parfois être interprétée comme de l’agression verbale.
4. Ça améliore la créativité
Une étude récente a montré que les "grandes gueules" pourraient être plus inventives que les autres. Les participants qui se montraient sarcastiques – tout comme ceux qui en faisaient les frais – ont obtenu de meilleurs résultats lors des tests de créativité. L’étude a également déterminé que le sarcasme pouvait accroître notre capacité d’abstraction.
5. Ça permet de désamorcer une situation
Le sarcasme n’est pas du goût de tout le monde. Mais si une remarque ironique peut être source de conflit, des études suggèrent que ceux qui en font les frais savent qu’il s’agit simplement d’un trait d’humour, à condition de bien connaître la personne.
"Nos études montrent qu’avec les mêmes mots et le même ton, le sarcasme s’adressant à, ou venant de, quelqu’un de confiance provoque moins de conflit que celui qui s’exprime envers, ou qui est reçu par, quelqu’un dont on se méfie," explique Francesca Gino, spécialiste du comportement et professeur à la Harvard Business School, au Scientific American.
6. C’est un phénomène omniprésent
Les gens d’esprit ont toujours été admirés. Les chercheurs, qui étudient le sarcasme depuis au moins une décennie, se sont par exemple aperçus que lorsque les anglophones disaient "yeah, right" ("bien sûr!") au téléphone, la remarque était sarcastique dans 23 % des cas. De plus, les enfants y sont exposés si tôt qu’ils sont vraisemblablement capables de le déceler avant même d’entrer à la maternelle.
7. Ça affûte la réflexion
On dit que le sarcasme est le degré zéro de l’humour, mais le signe d’une intelligence supérieure. C’est peut-être vrai : il fait vraiment travailler nos synapses. Selon Smithsonian, des études montrent que le cerveau doit travailler davantage pour interpréter les remarques ironiques. Grâce à ce processus de résolution des problèmes, l’esprit pourrait s’affûter.
8. Ça a peut-être contribué à la survie de l’espèce
L’incapacité à détecter les remarques sarcastiques dans notre monde actuel est souvent un obstacle, selon les spécialistes. Des études montrent que le sarcasme pourrait être un trait de comportement nécessaire à la survie de l’espèce humaine, acquis au fil des générations, dans la mesure où il joue un rôle majeur dans les interactions sociales. En d’autres termes, les commentaires impertinents font désormais partie du patrimoine de l’humanité!
9. Ça en dit long sur vos origines
Le sarcasme varie selon la région et la culture d’origine. Une étude américaine a déterminé que 56 % des étudiants des États du nord appréciaient le sarcasme, contre 35 % dans le Sud. Le parler franc a toujours fait le charme du Sud des États-Unis.
10. On peut facilement arrêter de l’être
Non, on plaisante. Dans une société qui fait l’apologie du sarcasme via la culture pop et les commentaires sur les réseaux sociaux, il est plus facile que jamais d’étaler son humour grinçant.
Vous en connaissez, vous, des personnes sarcastiques qui renoncent à faire un commentaire bien senti quand ils en ont l’occasion? Bien sûr!
Cet article initialement publié sur le Huffington Post États-Unis a été traduit de l’anglais.
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