La NASA révèle de nouvelles images de la lune de Pluton (PHOTOS/VIDÉO)

La sonde New Horizon a pour mission de révéler tous les mystères de Pluton, et idéalement, de la réhabiliter en tant que planète. Après avoir transmis des clichés sur la planète naine, la sonde s'est attardée sur Charon, son satellite aux dimensions hors-normes (il fait la moitié de la taille de Pluton, ce qui est gros pour un satellite).

D'une incroyable précision, les clichés ont remis en question toutes les hypothèses des scientifiques sur Charon. "Nous pensions que la probabilité de voir des particularités intéressantes sur ce satellite si éloigné de notre système solaire était faible, mais je ne pourrais être plus ravi de ce que nous découvrons finalement", explique dans un communiqué le docteur Ross Beyer, de l'institut SETI, associé à l'équipe New Horizons et au centre de recherche de la NASA.

Car en lieu et place de la surface désolée et abîmée de cratères à laquelle les scientifiques s'attendaient, les clichés transmis par New Horizons font état d'un paysage contrasté, semé de montagnes, de canyons et de glissements de terrain impressionnants.

Parmi les stigmates les plus impressionnants, un vaste fossé de 1600 kilomètres de long (visible ci-dessous), soit quatre fois la longueur du Grand Canyon, et à certains endroits, deux fois plus profond, comme le relatent nos confrères du Huffington Post États-Unis.

Cet agrandissement des photos de Charon permet d'observer l'un des plus impressionnants fossés du satellite, dont la taille est estimée à quatre fois celle du Grand Canyon.

Pluton, en bas à droite, et Charon, à gauche.

Lancée en 2006, la sonde New Horizon a pour l'instant parfaitement rempli sa mission. Après avoir parcouru plus de 5 milliards de kilomètres, elle fournit depuis juillet 2015 aux scientifiques des images exclusives de Pluton, exclue depuis peu du cercle des planètes, et de son principal satellite Charon. Grâce aux informations sur la géologie et l'atmosphère de la planète naine, les scientifiques espèrent notamment pouvoir enfin répondre à la question d'une éventuelle présence d'eau.