Extrêmement disgracieux, les herpès labiaux ne sont jamais les bienvenus. Mais cette infection bénigne est sans conséquences, si ce n'est une petite mise à l'écart le temps que disparaisse les boutons. Ceci toutefois ne concerne que les adultes. Car pour les nourrissons, les conséquences peuvent être bien plus lourdes.
C'est ce qu'a découvert Claire Henderson, maman de la petite Brooke dans le Doncaster (Angleterre). Le 16 septembre dernier, elle publie sur Facebook deux photos de sa fille de trois mois, contaminée par un herpès. Dans son message, elle alerte les parents sur les risques d'herpès chez les nourrissons qui, bien que peu connus, sont réels. Depuis sa publication, ce message a été partagé plus de 37 000 fois.
"S'il vous plait, partagez ceci avec toutes les jeunes mamans ou les femmes enceintes que vous connaissez... Les boutons de fièvres peuvent être mortels pour les bébés. Avant l'âge de trois mois, un bébé ne peut pas lutter contre le virus de l'herpès. Si un bébé l'attrape, cela peut causer des dommages importants au foie et au cerveau. Je sais que cela semble un peu alarmiste, mais si une de mes amies ne m'en avait pas parlé, ma petite fille aurait pu être très gravement malade. J'ai remarqué les premiers signes d'herpès très tôt, et je l'ai amenée aux urgences. Cela fait maintenant trois jours que nous sommes à l'hôpital et qu'elle est sous perfusion. Elle doit y rester encore deux jours. Elle a eu beaucoup de chance, tous ses tests sont revenus négatifs.
La morale de cette histoire est qu'il ne faut pas laisser les gens embrasser votre bébé sur la bouche, même s'il n'y a pas de bouton de fièvre apparent - 85 % de la population est porteuse du virus. Et si vous voyez quelqu'un avec un herpès, demandez-lui de ne pas s'approcher de l'enfant tant que le bouton n'a pas disparu. De tous les gens à qui j'ai raconté cette histoire, personne n'avait jamais entendu parler des risques potentiels et j'ai donc trouvé important de partager l'histoire de Brooke et d'attirer l'attention des gens sur ce sujet afin d'éviter que quelqu'un traverse ce que nous avons vécu cette semaine."
Une mise en garde confirmée par le docteur Helen Webberley, médecin consultante pour la pharmacie en ligne Oxford Online Pharmacy. "Le virus de l'herpès peut provoquer des boutons de fièvre, des lésions génitales ou la varicelle", explique-t-elle à nos confrères du HuffPost UK. "Ce virus peut être très dangereux pour les nouveau-nés, et si quelqu'un dans l'entourage est touché par l'infection, il faut faire très attention lors des contacts avec les nouveau-nés. Si le virus passe dans le sang, il peut arriver au cerveau et provoquer un cas de méningite mortelle."
Pour éviter la propagation du virus HSV-1, certaines règles d'hygiène sont essentielles. "Cela va sans dire que se laver régulièrement les mains et avoir de bonnes mesures d'hygiène, c'est impératif. Et, même si cela ne plait pas aux visiteurs, il faut limiter le nombre de personnes qui embrassent le bébé", insiste le docteur Webberley.
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