On savait déjà qu’une bonne nuit de sommeil avait une incidence positive sur les trous de mémoire. Il est aujourd’hui établi que le sommeil permet de mieux se souvenir des choses.
Les dernières avancées de l’université d’Exeter et du Centre basque cognitif du cerveau et du langage sur la relation sommeil-souvenirs permettent aujourd’hui de penser que l’on peut améliorer notre mémoire et la rendre plus accessible le lendemain.
"Le sommeil double les chances de se souvenir de ce que l’on avait oublié", déclare le chercheur Nicolas Dumay. "L’amélioration des capacités mémorielles après une nuit de repos semble indiquer que les contours de certains souvenirs se précisent au cours de la nuit. Ces faits confortent la théorie selon laquelle nous passons en revue les informations que nous estimons importantes pendant que nous dormons."
Pour mener à bien leurs recherches, Dumay et son équipe ont étudié la mémoire de leurs sujets après leur avoir communiqué des mots fantaisistes, aussi bien avant une bonne nuit de sommeil qu’avant une période égale de veille. Ils leur ont demandé de se souvenir de ces mots immédiatement après les avoir entendus, puis une seconde fois après avoir dormi ou veillé plusieurs heures.
L’expérience a démontré qu’il était plus facile de se souvenir de ces mots après avoir dormi qu’après la période de veille. Dumay suppose que cette stimulation de la mémoire est le fait de l’hippocampe, qui passe en revue les informations récentes et les transmet à d’autres parties du cerveau afin de créer un souvenir précis.
Il s’agit d’une réelle avancée, même si d’autres recherches seront nécessaires pour comprendre les implications, au niveau fonctionnel, de cette découverte. Une autre étude récente a permis d’établir la réalité de l’effet inverse : il est plus difficile de se remémorer ce que l’on sait déjà quand on manque de sommeil. Il est évident que le repos joue un rôle vital dans le bon fonctionnement du cerveau, et nous avons à présent la preuve qu’il est tout aussi essentiel pour la préservation des – et l’accès aux – souvenirs.
Cet article initialement publié sur le Huffington Post États-Unis a été traduit de l’anglais.
INOLTRE SU HUFFPOST
