La chasse aux braconniers est officiellement ouverte : après le scandale du lion Cecil abattu hors de sa réserve protégée du Zimbabwe, les traqueurs de lions, léopards et autres éléphants ont été sommés de plier bagage aux abords du grand parc de Hwange, et une réunion de crise était organisée par les autorités mardi 4 août. Le même jour, plusieurs compagnies aériennes, dont Air Canada, Delta et American Airlines, décidaient l'interdiction du transport à bord de leurs avions de trophées de chasse.
Depuis le tollé provoqué par la mort du célèbre spécimen, le Zimbabwe a ordonné une « vaste enquête (...) pour réprimer et mettre fin à toute activité de chasse illégale ». Certains aux États-Unis, où les réactions ont été les plus fortes, ont même été plus loin : un sénateur démocrate américain a présenté une loi visant à empêcher la chasse aux trophées animaliers.
Si ces espèces figurent sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et sont victimes du braconnage, elles peuvent en effet être chassées légalement dans certains pays en échange de permis se vendant parfois à plusieurs centaines de milliers de dollars. Les autorités des États permettant ces pratiques mettent en avant un « mal pour un bien », justifiant que l'argent tiré de ces chasses contrôlées permet ensuite d'investir dans la protection des animaux en question.
En ce qui concerne les éléphants ou les rhinocéros, par exemple, les chasseurs peuvent ensuite garder toutes les parties de l'animal, mais ont interdiction d'en revendre les défenses ou les cornes, leur commerce étant illégal. D'autres espèces en voie de disparition, comme le tigre ou les tortues à écailles, ne peuvent, elles, pas être tuées de la sorte, mais n'en restent pas moins victimes des attaques de l'homme.
Découvrez dans notre infographie ci-dessous les espèces classées « vulnérables », « en danger » ou « en danger critique d'extinction » que l'on continue de chasser – légalement ou non – en guise de sport, de loisir ou à des fins mercantiles (passez votre souris sur les « trophées » pour plus d'informations) :
