PARIS - La Tchèque Lucie Safarova n'a laissé filer que deux manches pendant toute la quinzaine des Internationaux de France. Mais elle les a perdus au pire des moments.
À la recherche d'un premier titre en carrière à un tournoi du Grand Chelem, à sa première finale, Safarova n'a pu résister à l'expérience et la puissance de l'Américaine Serena Williams, qui l'a emporté en des manches de 6-3, 6-7(2), 6-2, samedi après-midi sur le court central de Roland-Garros.
Pour Williams, il s'agit d'un 20e titre en simple à un tournoi du Grand Chelem _ à sa 24e finale _ ce qui lui confère le troisième rang de tous les temps derrière les 24 de l'Australienne Margaret Court et les 22 de l'Allemande Steffi Graf. L'Américaine de 33 ans a aussi récolté un troisième titre sur la terre battue de Paris, après ses triomphes en 2002 et en 2013.
Après ses victoires aux Internationaux des États-Unis, en septembre dernier, et aux Internationaux d'Australie, en début d'année, Williams détient donc de façon simultanée trois des quatre titres du Grand Chelem. Il ne lui reste donc qu'à gagner les Internationaux de Wimbledon en juillet, un tournoi qu'elle a remporté en cinq occasions _ la dernière fois en 2012 _ pour monopoliser les quatre principaux trophées du tennis féminin.
Pourtant, Williams se dirigeait vers une victoire beaucoup plus facile. Forte d'une avance de 4-1 en deuxième manche, Williams a vu sa rivale se transformer en rouleau-compresseur, et gagner cinq jeux consécutifs pour soudainement pimenter le duel. Williams a égalé le score à son service et brisé celui de Safarova pour se donner une avance de 6-5.
Mais la gauchère de 28 ans n'avait pas dit son dernier mot. Elle a réalisé un autre bris de service pour forcer un bris d'égalité qu'elle a totalement dominé.
Affaiblie par un virus jeudi, Williams a cependant repris du tonus en troisième manche. Elle a inscrit un important bris de service pour se donner une avance de 4-2, et n'a plus eu besoin de regarder derrière.
