De nombreuses routes de la province, construites il n'y a que quelques années, montrent déjà des signes de dégradation. C'est le cas à Windsor, où la Ville tente de déterminer les causes de cette détérioration précoce.
Un texte d' Andréanne Baribeau
En roulant sur le chemin Banwell à Windsor, difficile de ne pas remarquer les nombreuses fissures qui sillonnent la chaussée. La route n'a que huit ans, mais se détériore plus rapidement que prévu, explique Mark Winterton, ingénieur en chef de la ville.
Plusieurs facteurs pourraient être en cause : le volume de la circulation automobile, la météo et les cycles de gels et de dégels.
« Mais comment expliquer que d'autres voies, pavées il y a plus de 20 ans, résistent aux intempéries? » — Mark Winterton, ingénieur en chef de Windsor
Mark Winterton compte suivre de près les résultats d'une enquête que mène actuellement l'Association ontarienne des producteurs d'asphalte. Son directeur, Doug Duke, explique que la situation à Windsor n'est pas unique. Des problèmes semblables ont été rapportés dans les régions de Toronto, Waterloo et du Niagara.
Son association a formé un groupe d'experts, qui se penche présentement sur trois aspects différents de l'asphaltage :
la qualité du ciment bitumineux utilisé;
le pourcentage du ciment bitumineux qui est mélangé au granulat;
l'utilisation d'asphalte recyclé.
À Windsor, la Ville autorise jusqu'à 15 % d'asphalte recyclé dans ses routes, un pourcentage en deçà du maximum de 25 % établi par la province.
Doug Duke reconnaît que, dans un système du plus bas soumissionnaire, les municipalités et les compagnies cherchent des façons de réduire les coûts des travaux d'asphaltage, ce qui pourrait avoir un impact sur la qualité du produit. Mais il souligne qu'il ne faut pas perdre de vue tous les autres facteurs qui peuvent entraîner une détérioration précoce, comme le type de voitures et de camions qui circulent sur les routes ou encore la sorte de goudron utilisée, qui pourrait ne pas être appropriée aux conditions météorologiques.
Son association compte présenter une première série de recommandations d'ici la fin du mois de mai.
La solution de Kingston
Grâce notamment aux recherches du professeur Simon Hesp de l'Université Queen's, Kingston a adopté des normes de qualité d'asphalte plus élevées, limitant la quantité d'impuretés et d'additifs. Cette initiative a fait grimper de 10 % la facture, mais la Ville en sortira gagnante à long terme, selon le gestionnaire municipal des routes Mark Campbell. « Même si ça nous coûte un demi-million de dollars de plus par kilomètre de routes à deux voies, dit-il, si ça permet de prolonger la durée de vie de 20 %, 30 % ou 40 %, ça réduit les coûts de façon marquée. »
Garantie prolongée?
Une plus longue garantie de la part des compagnies d'asphaltage est la solution que privilégie le conseiller municipal de Windsor Irek Kusmierczyk. Windsor dit étudier la question, mais rappelle que la garantie d'un an qu'elle réclame actuellement est la norme dans l'industrie et que de prolonger celle-ci ferait augmenter la facture des travaux routiers.
Le ministère des Transports de l'Ontario exige pour ses routes une garantie qui peut aller jusqu'à sept ans. La province mène aussi sa propre enquête quant à la qualité des routes. Selon le ministère, le problème des fissures prématurées est d'abord apparu dans le nord-est de la province, mais s'est répandu dans le centre et le sud de l'Ontario.
Il indique avoir développé de nouvelles exigences en matière d'asphaltage, mises en pratiques lors de certains projets routiers depuis 2012, qui ont depuis été adoptées par certaines grandes municipalités.
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