Voyage: les plus beaux endroits du monde selon sept explorateurs (PHOTOS)

En quête de nouvelles idées pour vos vacances? Nous avons demandé à sept personnalités passionnantes - journalistes, athlètes de renommée internationale, entrepreneurs, artistes, etc. - de partager avec nous leurs meilleurs souvenirs de voyage.

La Nouvelle Guinée

Le biologiste Jared Diamond, qui a remporté le Prix Pulitzer pour son essai De l’inégalité parmi les sociétés, ne tarit pas d’éloges sur la Nouvelle Guinée: "Le plus bel endroit sur Terre, et aussi le plus excitant… sans conteste. Ce n’est pas une opinion, c’est un fait!"

Ses arguments? "Sur une seule île, vous trouvez un concentré du monde entier, de l’Équateur au pôle Nord. L’île est sur l’Équateur, mais ses montagnes, qui font plus cinq mille mètres, sont recouvertes de glaciers. Si vous gravissez une montagne là-bas, vous passez en quelques kilomètres de la jungle subtropicale à une forêt de chênes, puis de hêtres, puis à une forêt subalpine avant de terminer par la toundra et les glaciers. C’est d’ailleurs le seul endroit au monde où vous pouvez vous monter sur un récif de corail et admirer un glacier… On y aussi trouve des centaines de tribus et autant de langages, ce qui en fait l’un des endroits les plus extraordinaires au monde, du point de vue humain." [Carte]

Les hommes à perruques de la tribu des Huli traversent les forêts des Hauts plateaux méridionaux en Papouasie-Nouvelle Guinée (Wade Davis, Getty Images)

Une vue aérienne du lit majeur de la rivière Bensbach (Col Roberts, Getty Images)

Le parc national de Canyonlands (Utah)

Tamin Ansary, un auteur afghano-américain très apprécié, a quitté Kaboul à seize ans pour poursuivre ses études aux États-Unis. Il se souvient: "Chaque année le lycée organisait une classe verte au printemps, une sortie de randonnée. Une fois, nous sommes allés aux Canyonlands, dans les terres rouges de l’Utah. Je me rappelle m’être dit que j’y reviendrais avant de mourir… Nous avons fini par y retourner il y a deux ans. Mais je suis trop vieux pour faire de la randonnée jusqu’aux sites dont je garde un souvenir extraordinaire. Cette région est tout simplement irrésistible. Il serait dommage de mourir avant d’y être allé…" [Carte]

Lever de soleil sur la Mesa Arch, dans le parc national des Canyonlands (Dave Soldano, Getty Images)

(Alan Majchrowicz via Getty Images)

Zone des Lacs frontaliers (Minnesota)

Tamin Ansary est tout aussi enthousiaste quand il évoque la zone naturelle protégée des Boundary Waters, "ces milliers de lacs à la frontière entre les Etats-Unis et le Canada. Les responsables du parc ne laissent passer que trois groupes par jour à chaque lieu de portage, et vous n’avez pas le droit de vous approcher à moins de quatre cent mètres les uns des autres. Ils trimballent votre canoë et tout votre matos jusqu’à la rive la plus proche, et vous vous mettez à l’eau… Vous passez d’un lac à l’autre, et il n’y a strictement personne! Nous y sommes restés un petit bout de temps et nous n’avons vu qu’un autre groupe. Nous avons passé la nuit sur une petite île où on pouvait camper, mais il n’y avait qu’un seul site et nous étions complètement seuls. J’ai adoré…" [Carte]

Le Lac Birch, zone naturelle protégée des Boundary Waters, dans le Minnesota (Christian Heeb, 500px)

Rishikesh (Inde)

Britta Hölzel est une perle rare: pratiquante de yoga et de méditation, et docteur en neurosciences. Elle oriente ses recherches à la faculté de médecine de l’Université Harvard sur la façon dont la méditation modifie la structure du cerveau.

"Je suis allée en Inde à de nombreuses reprises", explique-t-elle, "et j’ai une affection particulière pour la petite ville de Rishikesh, dans le nord du pays. Elle est située juste à l’endroit où le Gange sort de l’Himalaya et se jette dans les plaines. Il y a pleine d’ashrams et d’écoles de yoga, ce qui explique qu’on la surnomme ‘la capitale mondiale du yoga’! C’est là-bas que j’ai réalisé que je voulais consacrer ma vie à la recherche et à la pratique de la méditation, parce que je pense que quand on essaie de mener une existence spirituellement riche et pleine de sens, ça change vraiment la vie." [Carte]

Le pont suspendu qui mène au temple de Swarg Niwas à Rishikesh (Exotica.im, UIG, Getty Images)

Le Gange près de Rishikesh (Ivan604, Getty Images)

Le sentier de grande randonnée de la Sierra Nevada (Californie)

Pour se préparer au World’s Toughest Mudder (une compétition à mi-chemin du parcours du combattant géant et du triathlon, sur une journée entière… et dans la boue), le coureur de fond canadien Ryan Atkins, vainqueur de l’édition 2014, s’est amusé à courir 24 heures d’affilée sur plus de 150 km en combinaison de plongée dans le désert du Nevada.

Les épreuves d’endurance extrêmes ont cela de bon qu’elles vous permettent de voir du pays. "Une de mes voyages les plus sympas, c’était quand j’ai fait le High Sierra Trail, le sentier de randonnée qui traverse la Sierra Nevada", raconte-t-il. "C’était impressionnant. Sans doute le plus magnifique parcours de cross que j’aie jamais emprunté. Il commence au Sequoia National Park et se termine au sommet du Mont Whitney en Californie. C’est un sentier absolument superbe. Un très bon souvenir." [Carte]

Le High Sierra Trail à l’approche du Mont Humphreys (Gettystock)

Le parc provincial de Killarney (Canada)

Nous avons aussi demandé à Ryan Atkins quel était le plus bel endroit qu’il avait visité. Il n’a pas hésité: "Honnêtement, c’est sans doute un coin pas très loin de là où j’habite, le parc régional de Killarney, à cinq ou six heures au nord de Toronto. C’est la forêt canadienne dans toute sa splendeur, avec des lacs à l’eau limpide et des roches en quartzite blanc dans tous les coins. On peut s’y balader ou faire du canoë, c’est grandiose." [Carte]

Un îlot dans la baie géorgienne, le long du sentier de Chikanishing, dans le parc provincial de Killarney

Hanalei (Hawaii)

"Je dirais que le plus bel endroit que j’ai vu, c’est Hanalei, sur la côte nord de l’île de Kauai dans l’archipel de Hawaii", déclare Tim Kochis, ex-Pdg d’Aspiriant, une société de gestion de patrimoine.

"C’est tout simplement magnifique, surtout sous le soleil, mais aussi après la pluie parce que vous avez des cascades qui se forment et qui dégringolent des montagnes de la côte nord jusqu’à l’océan. Si vous voyez ce spectacle, quelle que soit la distance, vous vous dites qu’aucun autre endroit au monde ne pourrait être plus beau que celui-ci." [Carte]

Pagayage debout sur un surf dans la baie de Hanalei, à Kauai (Hawaii)

La vallée de Hanalei, tôt le matin (Scott Ingram Photography, Flickr)

La Toscane et Positano (Italie)

Lalita Tademy a écrit de nombreux romans historiques épiques qui se sont vendus comme des petits pains. Quand on lui demande de nous parler de ses voyages les plus mémorables, elle répond: "Mon mari et moi sommes partis un mois en Italie. Nous sommes restés en Toscane pendant deux semaines, au même endroit. Nous avions loué une ferme. J’écrivais tous les matins, de très bonne heure, et l’après-midi, nous partions visiter les petites villes sur les collines des environs. On ne prévoyait rien, on marchait au hasard. Parfois, on tombait sur le merveilleux marché du coin, très vivant, ou sur un restaurant qui n’apparaissait dans aucun guide mais qui était absolument délicieux." [Carte]

À son avis, Positano remporte la palme. "J’ai trouvé cet endroit extraordinaire. Le village est perché sur les falaises, au dessus de tout, il surplombe l’océan, les bateaux. C’est sensationnel. J’ai passé un temps fou à contempler la vue du balcon : excellent pour mon inspiration! Les couleurs étaient merveilleuses, on était en pleine floraison. Somptueux!" [Carte]

Lever de soleil sur les vignes et les oliviers en Toscane (Gettystock)

Positano, sur la côte amalfitaine en Italie (Gettystock)

La Mongolie

Jamie Metzl, haut fonctionnaire chargé de l’élaboration de la politique extérieure américaine, s’est rendu dans les moindres recoins du continent asiatique. Sa destination préférée ? "Ça, c’est une question facile", répond-il. "J’adore la Mongolie, c’est un endroit magique. Vous saviez que la plupart des dinosaures du Musée d’Histoire Naturelle, à Washington, venaient du désert de Gobi?"

"Contrairement à la Chine, la Mongolie est un pays gigantesque et très peu peuplé. Tout le monde y possède sa petite tente – les Occidentaux disent une yourte, mais c’est un mot turc. En Mongolie ils disent un ger –, et il n’y a personne à des kilomètres. Le résultat, c’est la prévalence d’une mentalité de pionniers, accueillante et indépendante, un état d’esprit qui vous fait refuser de prendre part à un système qui vous oppresse. Les Mongols — mes amis du moins, il serait présomptueux de généraliser – sont des gens très créatifs, très généreux. Ils adorent rire. Ils ne sont pas les seuls au monde à être comme ça, mais leur façon d’être m’a beaucoup touchée." [Carte]