Alfie Date n'est pas seulement l'homme le plus vieux d'Australie. Du haut de ses 109 ans, il est aussi amateur de tricot et bienfaiteur des manchots de l'État de Victoria, dans son pays. Avec un groupe de bénévoles dont il fait partie, celui-ci consacre son temps à tricoter des chandails pour les manchots blessés par les marées noires.
Alfie Date, tricote des chandails pour manchots depuis sa maison de retraite.
Depuis 2013, la Fondation de protection des manchots de Phillip Island a lancé un appel à l'aide aux tricoteurs du monde entier, afin qu'ils donnent de leur temps et de leur savoir-faire pour habiller ces oiseaux protégés et leur laisser une chance de survivre aux fuites de pétrole dont ils sont victimes.
"Je ne peux pas dire non", a-t-il déclaré au sujet de sa béa dans une interview pour le site australien Ninemsn. Peu de temps après avoir emménagé dans une maison de retraite à Central Coast, au sud-ouest de l'Australie, deux infirmières, ont eu vent de son passe-temps et lui ont parlé du programme ''Knits For Nature''. Ainsi, avec 80 années de tricots derrière lui, le doyen du pays s'est mis a créer des chandails sur-mesure pour ces rescapés à plumes. Et ils ont fière allure :
Les six gagnants de gauche à droite : Lanie Wilkins, Denise Franklin, Sylvia van der Peet, Chantal Cordey (grand gagnant°, Sue Arnold et Monica Novak.
Après le renversement d'un pétrolier près de Phillip Island en 2001, 483 manchots ont fini au centre de réhabilitation. Grâce à cette panoplie de laine, 96% d'entre eux ont pu être remis en liberté.
Le centre de réhabilitation précise que, pour le moment, il n'a plus besoin de chandails, mais Alfie tricote encore pour ses amis. Il fait des écharpes ou encore des bonnets pour bébés prématurés. Décidément, il n'a toujours pas appris à dire non.
