On les voit de temps à autres lors d'une ballade en forêt, pendant une promenade dans un parc ou sur le trajet du travail au beau milieu de la ville et on y prête rarement attention. Pourtant, les plumes perdues par les oiseaux recèlent un potentiel artistique inattendu.
C'est ce dont s'est rendu compte l'artiste Chris Maynard qui — après avoir passé près de dix ans à les photographier et à les transformer — vient de publier un livre réunissant ses plus belles créations. Et le rendu est impressionnant.
Dans Feathers, Form and Function, cet américain originaire de Seattle expose des photographies de plumes minutieusement découpées, sculptées puis disposées de façon à jouer avec les ombres comme pour raconter l'histoire des oiseaux dont elles proviennent.
Interrogé par Le HuffPost, Chris Maynard explique avoir essayé "de capturer un moment de vie" à travers cette démarche. "Chaque plume retient un peu de l'essence de l'oiseau d'où elle vient", estime l'artiste qui précise ne travailler qu'avec des plumes perdues naturellement par les oiseaux dans les parcs privés ou les zoos.
"Elles ont un potentiel artistique au naturel et j'ai commencé à les photographier (il y a 9 ans, ndlr) sans les découper, seulement en jouant avec les ombres. C'est ensuite que j'ai eu envie de creuser d'avantage le message et que j'ai décidé de les transformer sur le thème des oiseaux". L'artiste veille cependant à ce que leur forme originale reste toujours visible et n'en modifie jamais la couleur.
"Je fais cela parce que je veux que les gens observent le monde d'une manière nouvelle. J'ai l'impression d'avoir atteint mon but à chaque fois je vois des personnes regarder mes photos et se dire 'Je ne verrai plus jamais les plumes et les oiseaux de la même façon'".
Pour découper avec autant de précision et réaliser ces clichés, Chris Maynard a investi dans un matériel bien particulier: "J'utilise des ciseaux chirurgicaux, des pinces à épiler et de petits scalpels". Mais même équipé de la sorte, l'exercice reste compliqué. "Bien que j'aie l'impression d'avoir une bonne coordination œil-main, c'est une tout autre histoire quand vous avez sur le nez une loupe qui grossit dix fois".
Malgré cela, ce moment délicat reste l'un des préférés de l'artiste. "Cela demande de la patience et de la concentration mais aussi beaucoup de réflexion. Je remplis des carnets entiers d'idées — certaines sont bonnes, d'autres le sont moins — puis je choisis un dessin. Il me faut ensuite trouver les bonnes plumes pour mon projet et cela peut prendre beaucoup de temps parce que toutes me fascinent et je ne peux pas m'empêcher de jouer avec, de les lâcher et de les voir tournoyer puis atterrir en douceur."
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