ST. LOUIS, États-Unis - Le vétéran gardien Martin Brodeur poursuivra sa carrière dans la LNH avec les Blues de St. Louis, qui lui ont consenti un contrat d'un an.
L'entente est évaluée à 700 000 $ US plus les bonis.
Brodeur a passé les 21 dernières saisons avec les Devils du New Jersey. Il domine la LNH au chapitre des victoires (688), des matchs disputés (1259), des défaites (394) et des blanchissages (124).
Le joueur autonome avait obtenu un essai avec les Blues la semaine dernière à la suite de la blessure au genou du gardien partant Brian Elliott, dont l'état sera évalué de semaine en semaine.
«C'est vraiment une belle sensation, a confié Brodeur au site Internet des Blues. Je suis emballé d'avoir un nouveau départ.»
L'athlète de St-Léonard a participé à son premier entraînement complet avec St. Louis lundi.
Brodeur a compilé une fiche de 19-14-6 la saison dernière avec une moyenne de 2,51 et un taux d'efficacité de 90,1 pour cent, des statistiques inférieures à celles qu'il a affichées en carrière (moyenne de 2,24 et taux de 91,2 pour cent).
L'athlète de 42 ans, triple champion de la coupe Stanley, a confié que «c'est génial» de se retrouver avec une nouvelle équipe.
«J'attendais une belle occasion et elle est venue des Blues, a dit Brodeur. J'ai parlé à ma famille et mes amis, et c'est la bonne direction à prendre. Je me sens bien devant le filet.»
Quatre fois récipiendaire du trophée Vézina, il ne lui manque que 12 victoires pour atteindre le total des 700 en carrière.
Malgré le fait qu'il n'a pas joué depuis la saison dernière, l'entraîneur Ken Hitchcock a précisé qu'il n'a pas l'intention de l'asseoir sur le banc.
«S'il est ici, c'est pour jouer, a-t-il dit. Il ne va pas agir comme réserviste.»
Les Blues vont jouer à Chicago et Nashville mercredi et jeudi. On s'attend à voir Jake Allen au United Center, mais le gardien québécois pourrait obtenir le départ au Bridgestone Arena. Sinon, on pourrait le voir samedi après-midi contre les Islanders, à Uniondale.
Premier choix des Devils en 1990, Brodeur a remporté le trophée Calder comme recrue de l'année en 1994. Il a fait partie de 10 équipes d'étoiles, et a aussi brillé pour le Canada aux Jeux olympiques, remportant l'or en 2002 et 2010.
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