Le tireur de la Colline du Parlement à Ottawa menait une vie bien différente en Colombie-Britannique de celle d'un itinérant souffrant de dépendance à la drogue, selon des informations obtenues par CBC. Michael Zehaf-Bibeau parlait ouvertement de son appui aux groupes jihadistes, rapporte un ancien superviseur et ami d'une compagnie de forage de Squamish, une communauté située à mi-chemin entre Vancouver et Whistler.
CBC a accepté de ne pas divulguer l'identité de l'homme. Il a d'abord rencontré celui qui se faisait appeler Mike Zehaf en 2007 à son arrivée à Squamish où il était venu pour faire du travail de forage et d'injection de béton dans des tunnels. Il a travaillé de près avec Micheal Zehaf-Bibeau, car il a été contremaître de la petite équipe pendant deux ans. Les deux hommes ont été mis à pied le même jour à la fin du projet.
Ils travaillaient ensemble 13 heures par jour, 6 jours par semaine et se rendaient au travail ensemble. Le contremaître dit que Michael Zehaf-Bibeau l'accompagnait parfois quand il allait prendre des marches avec son chien et qu'il a dîné chez lui à quelques reprises.
À l'époque, celui qui est devenu le tireur du Parlement louait une maison avec deux jeunes hommes qui avaient grandi à Squamish. Il avait un salaire annuel de plus de 90 000 $, mais il économisait le plus possible, selon le contremaître. Il dépensait peu et conduisait une Nissan Pathfinder 1994 qu'il disait lui avoir été donné par un homme d'un centre islamique de Vancouver.
« Le Mike Zehaf que j'ai connu était un homme bien, gentil, amical, poli et reconnaissant. Il avait toujours de bonnes manières, comme un homme qui veut impressionner les parents de sa superbe blonde. »
— le contremaître de Michael-Zehaf Bibeau vers la fin des années 2000
Le contremaître ajoute qu'il était également très religieux et priait cinq fois par jour. « Parfois quelqu'un demandait "Où est Mike?", après qu'il eut simplement déposé ses outils pour aller prier dans un coin. »
Michael Zehaf-Bibeau n'approuvait pas du style de vie fêtard de ses colocataires, mais est tout de même sorti une fois avec eux au cours d'une soirée où il s'est saoulé. Il a par la suite dit qu'il regrettait ce comportement et en avait honte.
Certains épisodes laissaient toutefois entrevoir le côté plus sombre de l'homme.
Des vidéos talibans
Le contremaître déclare que Michael Zehaf-Bibeau ne cachait pas ses croyances politiques et disait à ses collègues de travail que les talibans avaient raison de résister à l'occupation des étrangers. À plus d'une reprise, il a montré des vidéos d'embuscades des talibans ou d'attaques avec des engins explosifs improvisés effectués contre des forces de la coalition. Ces collègues ne prenaient pas ces vidéos trop au sérieux, selon le contremaître, en partie parce qu'il était tellement ouvert sur le sujet. « Nous lui disions qu'il était un idiot. »
Au moins une fois, lorsqu'il blaguait au sujet des attentats suicides, Michael Zehaf-Bibeau a couru vers un collègue en tenant son manteau serré autour de lui, puis l'a ouvert subitement en criant « Boum ».
Il a été violent une seule fois. C'est arrivé quand un collègue des Philippines, qui l'agaçait souvent en lui disant qu'il était idiot, « est allé trop loin ». Michael Zehaf-Bibeau l'a presque poignardé avec un tournevis, a déclaré le contremaître.
Le comportement de l'homme a changé au fil des deux années où le contremaître l'a côtoyé. Au début, il portait ce que son collègue qualifie de « vêtement de gros bras » et se vantait des chaînes en or qu'il portait au cou. Dans une photo partagée avec CBC par le contremaître, on voit Michael Zehaf-Bibeau qui se détend dans un parc de Vancouver dans un survêtement de sport du designer hip-hop arabo-américain, El Wissam.
À la fin de son séjour à Squamish, Michael Zehaf-Bibeau venait travailler dans la longue robe et le keffieh porté traditionnellement par les Arabes. « Mais il avait plutôt l'air d'être costumé », note le contremaître.
Les dossiers de l'entreprise de forage confirment qu'elle avait un projet en cours à Squamish à l'époque où Michael Zehaf-Bibeau y travaillait et les métadonnées des photos confirment qu'elles ont été prises à la même époque.
Le contremaître ajoute que son collègue parlait souvent de l'époque où il avait vécu en Libye avec son père après la séparation de ses parents. « Il semblait plus près de son père. » Un jour, il a dit à un collègue juif qu'il était détenteur d'un passeport libyen où il était inscrit, « non valide pour des déplacements dans l'état occupé de Palestine ». Le collègue a dit qu'il ne le croyait pas et le lendemain, Michael Zehaf-Bibeau a apporté le passeport au travail pour le lui prouver.
Le contremaître souligne que Michael Zehaf-Bibeau n'avait jamais montré d'hostilité envers son collègue juif pour ses croyances religieuses.
Michael Zehaf-Bibeau disait souvent vouloir s'installer en Libye et s'y marier, rapporte celui qui l'a côtoyé pendant ces deux années.
Un passé de dépendance à la drogue
Michael Zehaf-Bibeau disait également avoir été testé par Dieu, se rappelle le contremaître.
« Il disait des trucs du genre, "je n'ai pas beaucoup de temps parce que Dieu a des plans pour moi". »
— le contremaître de Michael-Zehaf Bibeau vers la fin des années 2000
Il ajoute que son collègue était ouvert au sujet de ses difficultés passées avec la drogue. « Mais je suis sûr à 100% qu'il ne prenait pas de crack quand il travaillait avec nous, ça c'est certain. »
Il ne croit pas non plus que son ancien collègue était propriétaire d'un fusil ou qu'il chassait. « ll ne savait même pas comment se servir d'une clef à molette. Mike était le genre de gars à qui vous demandiez d'aller chercher un marteau à l'extérieur du tunnel et il revenait une demi-heure plus tard avec une énorme clef à molette en disant qu'il n'avait pas pu trouver le marteau et en ajoutant "mais ça c'est gros, pourquoi pas ne frapper dessus avec ça ?" »
Le contremaître dit que lorsqu'il a appris que Michael Zehaf-Bibeau était l'auteur de l'attaque sur la colline du Parlement, il s'est dit qu'il devrait parler à la police, surtout en raison des idées exprimées dans les vidéos qu'il leur avait montrés. Il n'a pas donné suite à cet instinct par sentiment que cela ne serait pas juste.
« J'ai eu l'impression que ce serait comme faire du profilage racial »,a-t-il dit. « Quand je l'ai vu aux nouvelles, ma réaction a été "Wow! Il a vraiment fait quelque chose, je ne l'aurai jamais cru. »
Le contremaître ajoute que lorsque le travail de forage de Squamish a pris fin, un nouveau contrat leur a été offert à tous deux pour un projet de tunnel entre le réservoir Capilano et North Vancouver. Le contremaître a refusé, mais se rappelle que Michael Zehaf-Bibeau a accepté. CBC n'a pas pu confirmer combien de temps le tireur a travaillé pour ce projet qui est toujours en cours.
La vie de Micheal Zehaf-Bibeau a toutefois pris un virage peu après. Son retour à Vancouver a été accompagné d'un retour à l'usage de la drogue. À la fin de 2011, il vivait dans un refuge pour itinérants de Vancouver et demandait à un juge de le condamner à la prison. « Je souffre de dépendance au crack et je suis une personne religieuse », avait-il alors dit au juge. « Alors je veux sacrifier ma liberté et la vie facile pour peut-être un an, afin qu'à ma libération je puisse apprécier les choses de la vie et ne plus consommer de drogue. »
Malgré tout l'argent qu'il a gagné à Squamish, Michael Zehaf-Bibeau avait alors dit au juge qu'il n'avait pas de revenu et ne pouvait pas payer le supplément pour les victimes de 100 $ qui accompagnait sa peine pour menace après qu'il eut effectué un vol à la tire dans un restaurant McDonald's pour obliger les policiers à l'arrêter.
Le tireur n'a peut-être pas été tout à fait honnête devant la Cour au sujet de sa situation financière. La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a révélé, après l'attaque au Parlement, que Michael Zehaf-Bibeau avait accès « à des sommes considérables ».
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