CALGARY - Marianne St-Gelais et Charles Hamelin ont balayé les premières compétitions des sélections canadiennes en prévision des Coupes du monde de patinage de vitesse courte piste, vendredi, à Calgary.
St-Gelais, de Saint-Félicien, a triomphé chez les femmes au 500 mètres et au 1500 mètres, tandis que Hamelin, champion olympique l'hiver dernier au 1500 mètres, a eu le meilleur chez les hommes sur les deux mêmes distances.
St-Gelais a devancé Kasandra Bradette, également de Saint-Félicien, au 500 mètres. Valérie Maltais, de La Baie, a complété le podium. Maltais a pris le deuxième rang au 1500 mètres, devant Bradette.
«J'ai signé deux bons chronos lors des préliminaires au 500 mètres, mais ma stratégie en finale a presque joué contre moi, a raconté St-Gelais, qui a devancé Bradette par seulement neuf millièmes de seconde. Je voulais rester en tête du groupe, mais ça m'a presque coûté la victoire.
«Mon expérience m'a permis de gagner.»
St-Gelais a déclaré qu'elle s'est présentée à la compétition avec un manque de confiance au 1500 mètre. Elle était donc heureuse de la tournure des événements.
«J'aimerais être meilleure sur cette distance, a-t-elle expliqué. Ça commence avec une victoire ici, ça va me donner confiance.»
Samuel Girard, de Ferland-et-Boilleau, et Patrick Duffy, d'Oakville, en Ontario, ont terminé respectivement deuxième et troisième, derrière Hamelin, lors des deux courses.
Hamelin, de Sainte-Julie, s'est dit satisfait de ses efforts au 500 mètres.
«C'était ma première compétition depuis les championnats mondiaux de mars dernier et j'ai réussi trois courses sous les 41 secondes. Ça s'est très bien passé.»
