Le référendum organisé jeudi 18 septembre sur l'indépendance écossaise pourrait marquer la fin du Royaume-Uni, une union vieille de 307 ans composée de l'Angleterre, de l'Écosse, de l'Irlande du Nord et du Pays de Galles.
Tandis qu'un "oui" aurait des conséquences importantes pour l'Écosse, mais aussi pour le Royaume-Uni et le reste de l'Europe, de récents sondages révèlent que le vote sera probablement serré.
Pourquoi donc autant d'Écossais déclarent avoir l'intention de voter pour l'indépendance malgré les avertissement des économistes ? The WorldPost récapitule ci-dessous les cinq raisons qui expliquent pourquoi les Écossais peuvent être tentés de sortir du Royaume-Uni.
Ils veulent le Parti travailliste au pouvoir.
Les électeurs écossais sont traditionnellement de gauche et la nation enregistre généralement une grande majorité de votes pour le Parti travailliste. Les conservateurs centre-droit, quant à eux, ont habituellement des résultats médiocres en Écosse: sur les 59 sièges disputés lors de l'élection générale de 2010, le Parti travailliste en a remporté 41 tandis que le Parti conservateur en a gagné un seul (les libéraux-démocrates et le Parti national écossais ayant obtenu le reste).
À l'inverse, en Angleterre, il est bien plus courant de voter pour le Parti conservateur, actuellement au pouvoir. Malgré son vote massif pour la gauche, l'Écosse est donc souvent dirigée par les conservateurs. Si l'Écosse devient indépendante, les Écossais devraient enfin pouvoir choisir leur gouvernement.
Ils veulent se débarrasser du Parti conservateur une fois pour toutes.
Jeudi, il ne sera pas uniquement question d'indépendance. Pour beaucoup d'Écossais, ce vote servira aussi à s'assurer que les conservateurs ne gouvernent plus jamais l'Écosse. Depuis la crise financière de 2008, le gouvernement britannique a accumulé les politiques d'austérité draconiennes, notamment la baisse des emplois publics et la réduction des prestations sociales. En Écosse, les familles à faibles revenus ont été extrêmement touchées par ces mesures.
Selon un rapport publié en juin dernier par UNISON Scotland, le plus grand syndicat professionnel national, le budget du pays a été baissé de six milliards de livres sterling et 50.000 postes de la fonction publique ont déjà été supprimés.
Selon eux, l'autonomie est un symbole de fierté nationale.
Bien que de nombreux économistes ont soutenu qu'il est dans l'intérêt de l'Écosse de rester dans le Royaume-Uni, il est clair que les citoyens sont attirés par le vote pour l'indépendance d'un point de vue affectif. Comme l'indique The Economist, "le référendum ne se jouera pas sur des calculs d'impôts et de revenus pétroliers, mais sur l'identité et le pouvoir. L'idée que les Écossais peuvent prendre en mains leur avenir, pendant et après ce vote, est grisante.
En 1999, l'Écosse a mis en place son premier Parlement, donnant ainsi à la nation un degré d'autonomie en matière d'éducation et de santé. Néanmoins, ceci n'a fait qu'alimenter la volonté nationaliste de contrôler tous les aspects du gouvernement. Il a également été précisé que ce référendum sera probablement exceptionnel. Si les Écossais laissent passer l'opportunité qu'ils ont de voter pour leur indépendance, ce jeudi, il se peut que l'occasion ne se représente pas avant de nombreuses années.
Ils pensent que l'autonomie améliorerait l'économie.
Les gens en faveur de l'indépendance ont souligné qu'une Écosse autonome arriverait mieux à gérer son économie, notamment les impôts et les réserves pétrolières sur la côte écossaise. Il existe aussi en Écosse une forte opposition contre les armes nucléaires. La campagne pour le "oui" a promis de les retirer entièrement du territoire.
Les sondages suggèrent aussi que la plupart des Écossais veulent rester dans l'Union européenne. Même si le Royaume-Uni la quitte au cours des prochaines années, une Écosse indépendante pourrait voter pour maintenir son statut de membre de l'Union européenne.
Ils ont été impressionnés par un candidat excellent.
Alex Salmond, Premier ministre écossais et leader de la campagne pour le "oui", s'est révélé être un candidat très efficace mobilisant les Écossais (surtout les jeunes) pour faire pression en faveur de l'indépendance. En août, un sondage s'adressant à 505 électeurs a été mené par la société de sondage ICM pour The Guardian: environ 71% des électeurs décidés ont déclaré qu'ils soutenaient Salmond, alors que 29% ont indiqué qu'ils étaient en faveur d'Alistair Darling, leader de la campagne pour le "non".
Le fait que le vote soit trop serré pour statuer à deux jours du référendum témoigne des qualités de dirigeant de Salmond (et de la campagne raté du "non").
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