Le Canadien Milos Raonic, 5e tête de série, a finalement été éliminé à l'issue d'un long et éprouvant marathon de cinq manches par le Japonais Kei Nishikori, 10e favori, dans la nuit de lundi à mardi aux Internationaux des États-Unis.
Le duel, qui a duré 4 heures 19 minutes et qui s'est terminé à 2 h 26 du matin sur le court Arthur Ashe à New York, s'est soldé par une marque de 4-6, 7-6 (7/4), 6-7 (6/8), 7-5 et 6-4 en faveur du Japonais. Jamais un match ne s'est conclu plus tard dans l'histoire du tournoi.
On a cru un instant que Raonic finirait le travail à la quatrième manche, mais les 10 as du Canadien dans cette portion du match, contre un seul pour le Japonais, ont été éclipsés par ses 17 fautes directes, contre 4 pour son adversaire.
Nishikori a fait mal à Raonic en brisant son service au cinquième jeu de la manche ultime pour prendre l'avance 3-2. Dès lors, le Japonais s'est mis à sortir ses plus beaux coups de la soirée. Jamais Raonic, à bout de ressources, n'est parvenu à trouver la solution.
Au bout du compte, le Canadien a réussi 35 as contre 8 pour son adversaire. Il a toutefois commis 72 erreurs non provoquées contre 41 pour Nishikori.
Le Japonais affrontera maintenant le Suisse Stan Wawrinka en quarts de finale. Ce dernier, 3e favori, s'était défait plus tôt de l'Espagnol Tommy Robredo, 16e tête de série, en quatre manches de 7-5, 4-6, 7-6 (9/7) et 6-2.
Djokovic en quarts
Par ailleurs, après un été difficile, Novak Djokovic s'est rassuré un peu plus lundi en signant une autre victoire en trois manches aux Internationaux des États-Unis.
Le Serbe a facilement gagné son match de huitièmes de finale 6-1, 7-5 et 6-4 contre l'Allemand Philipp Kohlschreiber (no 22).
Depuis le début de la quinzaine new-yorkaise, le numéro un mondial n'a cédé aucune manche et il n'a laissé que 28 jeux à ses adversaires.
La dernière fois que Djokovic a été éliminé avant les quarts de finale d'un tournoi majeur, c'est justement Kohlschreiber qui lui avait infligé la défaite au troisième tour des Internationaux de France en 2009.
Djokovic, qui avait été éliminé en huitièmes de finale aux Masters de Toronto et de Cincinnati, affrontera en quarts de finale le Britannique Andy Murray (no 8). Ce dernier s'est imposé 7-5, 7-5 et 6-4 face au Français Jo-Wilfried Tsonga.
Murray, 8e tête d'affiche, a dominé 45-32 pour les coups gagnants et 11-6 pour les as. Il s'est aussi limité à 18 fautes directes. Tsonga, lui, a commis 43 erreurs du genre.
Pospisil et Sock trébuchent
Vasek Pospisil et Jack ne remporteront pas un deuxième tournoi du grand chelem de suite.
Lundi, le Canadien et l'Américain (no 8) ont été éliminés au troisième tour des Internationaux des États-Unis.
Le duo s'est buté aux Argentins Leonardo Mayer et Carlos Berlocq qui ont triomphé en deux manches identiques de 6-2.
Avec 21 fautes directes contre 4 pour leurs rivaux, Pospisil et Sock n'ont jamais vraiment été dans le coup.
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