La Ligue nationale de hockey continue de tendre l'oreille à l'intérêt que des villes lui manifestent, mais soutient qu'elle n'a aucun plan d'expansion dans l'immédiat.
L'adjoint au commissaire de la LNH, Bill Daly, a indiqué mercredi qu'il n'y a « rien de nouveau à dire sur le sujet ».
Toutefois, selon ce que rapporte mercredi le quotidien vancouvérois The Province, la capitale américaine du jeu et du spectacle, Las Vegas, serait pressentie comme ville d'expansion par la LNH.
Un document sur lequel le journaliste Tony Gallagher a mis la main indique qu'il ne manque que le nom d'un éventuel propriétaire pour compléter le dossier. Un amphithéâtre y est déjà en construction.
Ce projet pourrait ensuite permettre à la LNH d'équilibrer les associations à 16 équipes chacune avec une autre équipe dans l'Ouest.
L'article du journal ramène aussi Seattle en tête de liste. Le milliardaire de Vancouver Victor Coleman souhaiterait y installer une équipe, mais la question d'un amphithéâtre dans cette ville reste en suspens.
De son côté, le journaliste Howard Bloom, du Sports Business News, a affirmé sur Twitter mardi soir qu'un plan d'expansion de la LNH prévoirait l'ajout de quatre équipes d'ici 2017 : Las Vegas, Seattle, une deuxième équipe dans la région de Toronto, et Québec.
Le commissaire Gary Bettman a maintes fois mentionné que la ligue écoutait attentivement les investisseurs intéressés à implanter des équipes dans des villes comme Québec, Seattle, Las Vegas et Kansas City. Mais il ajoute invariablement du même souffle que la ligue n'a aucun projet d'expansion.
Toute expansion nécessiterait l'aval du bureau des gouverneurs.
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