MASON, États-Unis - Le Canadien Milos Raonic n'a fait qu'une bouchée de l'Italien Fabio Fognini, qu'il a battu 6-1, 6-0 en 57 minutes pour atteindre les demi-finales de l'Omnium Western & Southern, vendredi.
Raonic a martelé son adversaire de sept as contre deux, en plus de remporter 81 pour cent des points joués sur ses premières balles de service. Il a réussi 24 coups gagnants contre 10, tout en ne commettant que 10 fautes directes, contre 16 pour la 15e tête de série.
Originaire de Thornhill, en Ontario, Raonic en sera à une quatrième demi-finale cette année, après Rome, Wimbledon et Washington, là où il a mis la main sur un sixième titre en carrière.
«Je me sentais bien après le match d'hier (jeudi), quand j'en ai arraché en retour pendant deux manches et demie, a raconté Raonic. J'ai mieux fait aujourd'hui. Même la semaine dernière à la Coupe Rogers, j'en avais arraché en retour. C'est agréable de s'améliorer au fur et à mesure que le tournoi avance.»
Le Canadien de 23 ans est le seul joueur à avoir atteint les quarts de finale d'au moins six tournois de la série Masters 1000 cette saison. Il n'a pas atteint cette étape une seule fois, à Madrid quand il a perdu au troisième tour face à Kei Nishikori.
Classé cinquième, Raonic affrontera Roger Federer en demi-finale. Federer, qui a vaincu Raonic en demi-finale à Wimbledon, a défait Andy Murray 6-3, 7-5.
Federer, deuxième tête de série, a offert du tennis offensif dès le premier point. Murray, qui n'avait pas été victime de bris de service jusqu'ici cette semaine, a finalement cédé pour permettre au Suisse de prendre les devants 3-2 et de filer avec la première manche.
Murray a semblé renverser la tendance en deuxième manche en prenant les devants 4-1 grâce à deux bris de service, mais Federer a remonté la pente avant d'achever le Britannique.
«C'était du mauvais tennis à ce point-là du match, a admis Murray. Je ne me souviens pas avoir frappé beaucoup de bons coups après le jeu à 4-1.
«Je l'ai échappé. Oui, c'est dommage.»
De son côté, le Français Julien Benneteau est venu de l'arrière pour surprendre le champion des Internationaux d'Australie Stanislas Wawrinka, troisième tête de série, 1-6, 6-1, 6-2.
Après n'avoir pris que 20 minutes pour gagner le premier set, Wawrinka s'est mis à commettre un nombre inquiétant de fautes directes. Il en a commis 18 dans le troisième set seulement, tandis que Benneteau n'en commettait que cinq.
Benneteau a maintenant battu Wawrinka à leurs trois derniers affrontements. Il atteint les demi-finales à Cincinnati pour la première fois, où il sera opposé à David Ferrer, sixième tête de série. Ferrer a eu le meilleur sur son compatriote espagnol Tommy Robredo, classé 16e, 6-4, 3-6, 6-3.
Chez les dames, la favorite, Serena Williams, a montré la sortie à Jelena Jancovic, classée huitième, en deux manches de 6-1, 6-3, pour passer en demi-finales. Elle retrouvera maintenant dans son chemin la Danoise Caroline Wozniacki, qui a eu le meilleur 6-4, 7-6 (5) face à la Polonaise Agnieszka Radwanska, grande gagnante la semaine dernière à Montréal.
Dans l'autre moitié de tableau, la Russe Maria Sharapova a vaincu la Roumaine et no 2 au monde Simona Halep 3-6, 6-4, 6-4 dans un marathon qui a duré un peu plus de deux heures et demie. En demi-finale, Sharapova affrontera la Serbe Ana Ivanovic, qui a gagné 6-2, 6-3 contre l'Ukrainienne Elina Svitolina.
Finalement en double, le Canadien Vasek Pospisil et son partenaire, l'Américain Jack Sock, ont défait l'Autrichien Alexander Peya et le Brésilien Bruno Soares, deuxièmes têtes de série, 6-2, 5-7, 10-7.
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