HISTOIRE - C'est une vidéo impressionnante qu'a publiée Nature sur YouTube, jeudi 31 juillet. On peut y voir la naissance et la mort de plus de 150.000 personnes ayant influencé le monde, de 600 av. JC jusqu'en 2012. Et si toutes les routes menaient à Rome il y a 2000 ans, les choses ont bien changé...
Cette visualisation est l'oeuvre de Maximilian Schich, un historien de l'art de l'université de Texas. Pour arriver à ce résultat, Schich et son équipe ont utilisé des données du site Freebase (géré par Google), qui recense des milliers de données en tout genre. Dans la vidéo ci-dessus, on peut voir, depuis l'aube de l'empire romain jusqu'à notre époque le parcours des "personnes notables" ayant le plus influencé la culture, tout du moins occidentale. Les points bleus symbolisent la naissance d'une de ces personnes et les points rouges leur mort.
La vidéo débute sur le cas précis de Leonard de Vinci, né à Vinci et mort à Amboise. Après quelques exemples dans le Japon du XVIIe siècle et l'Australie, la vidéo se focalise surtout sur l'évolution de l'Europe et la colonisation des Etats-Unis.
On remarque, pendant le premier millénaire de notre ère, que toutes les routes mènent effectivement à Rome. Mais à partir du XIIe siècle, plusieurs centres culturels plus petits commencent à émerger, tel Cordoue en Espagne, ou Paris et Avignon en France.
Autre enseignement, cette fois-ci au XXe siècle: la différence entre les pays centralisés, comme la France où Paris est un véritable centre névralgique, et ceux décentralisés, comme l'Allemagne.
La vidéo note aussi que les villes de Côte d'Azur, comme celles de Floride, vers la fin du XXe siècle, deviennent des centres culturels attractifs... ou en tout cas des lieux de villégiature privilégiés par ces "personnes notables".
La dernière partie de la vidéo, qui commence en 1620, se focalise sur la colonisation des Etats-Unis, avec notamment l'arrivée de John Washington, arrière grand-père de George Washington, premier président des Etats-Unis.
L'évolution du flux migratoire de la côte est à la côte ouest est totalement lié à l'évolution des technologies de transport (d'abord les premières lignes de chemin de fer, puis la démocratisation de la voiture).
Maximilian Schich a depuis publié sur son compte YouTube deux vidéos se concentrant sur l'évolution de l'Europe de 0 à 2012 ap. JC, et sur la colonisation des Etats-Unis (de 1620 à 2012):
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