En cette journée mondiale contre l'hépatite, tous les espoirs sont tournés vers une nouvelle génération de médicaments qui permettent d'entrevoir une guérison de l'hépatite C, qui touche aujourd'hui 170 millions de personnes dans le monde.
Le virus de l'hépatite C a été découvert il y a 25 ans. Depuis, les seuls traitements offerts - une combinaison de l'interféron et de la ribavirine - étaient très mal tolérés par les patients et, pour certaines souches du virus, n'avaient qu'une efficacité de 40 %.
Mais, depuis quelques mois, Santé Canada a approuvé une nouvelle génération de médicaments qui vont révolutionner le traitement de cette maladie qui touche 350 000 Canadiens, dont 50 000 Québécois. L'hépatite C est une maladie virale transmissible par le sang qui s'attaque au foie.
« On peut maintenant affirmer que l'hépatite C est une maladie traitable », souligne avec empressement la Dre Marie-Ève Morin, directrice de la division addiction, hépatite C et santé mentale à la clinique Opus à Montréal.
La Dre Morin, qui traite l'hépatite depuis une décennie, croit que la nouvelle génération de médicaments est une véritable révolution dans le traitement de la maladie.
Deux médicaments sont maintenant disponibles. Il s'agit du sofosbuvir (Sovaldi) et le simeprévir (Galexos). Même pour les souches virales les plus difficiles à traiter, ils permettent des taux de guérison allant de 90 % à près de 100 %.
« On aimerait bien l'offrir à tous les patients, mais le coût du traitement nous limite actuellement à ceux qui sont dans un stade avancé de la maladie avec une cirrhose du foie », explique affirme la Dre Morin.
