Bavarder avec des inconnus peut être sincèrement saoulant, tout comme, d'ailleurs, l’interminable navette entre la maison et le boulot en bus et en métro. Il semble donc logique que bavarder avec des inconnus durant ce trajet soit ce qu’il y a de pire, non?
Eh bien non!
Selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Experimental Psychology: General, des chercheurs de l'Université de Chicago Booth School of Business ont découvert que même si les gens croient que bavarder avec un inconnu durant leur trajet en transport en commun est une expérience négative, la majorité d’entre eux rapportent se sentir mieux après l'avoir fait.
"Il s'agit d'une fâcheuse méprise en ce qui a trait à notre bien-être, d'autant plus que les déplacements en transport en commun sont généralement reconnus comme une des expériences les plus désagréables de la vie quotidienne", a expliqué par voie de communiqué le professeur Nicholas Epley, un des chercheurs qui a signé ladite étude. "Ce que notre étude semble suggérer, c'est qu'un des remèdes à cette désagréable expérience est probablement assis juste à côté de nous."
L'étude est composée de neuf sections et porte sur des utilisateurs du transport de commun — train, autobus, taxi (auquel cas ils bavardaient ou non avec le chauffeur) — à Chicago. Certains ont bavardé avec des inconnus, d'autres sont restés solitaires où ont vaqué à d'autres occupations qui leur venaient naturellement.
La très vaste majorité des sujets de l'étude ont d'abord déclaré que selon eux, bavarder avec un inconnu serait une expérience désagréable. Pour d'autres, qui auraient préféré travailler ou siester, discuter avec un inconnu était plutôt perçu comme un frein à leur productivité.
Meilleure productivité après coup
Or, il apparaît qu'une discussion avec un inconnu a été une expérience des plus positives et qu'elle n'a pas affecté leur productivité. Selon l'analyse des chercheurs, "soit les gens sont moins productifs qu'ils le croient lorsqu'ils travaillent pendant leur trajet, soit le fait d'avoir établi une nouvelle connexion avec une autre personne est perçu comme quelque chose de raisonnablement productif après coup".
Mais alors, si discuter avec une autre personne est beaucoup plus agréable que de s'isoler, pourquoi persistons-nous à percevoir négativement l'interaction avec les autres? Les chercheurs postulent qu'une des raisons majeures pourrait être que les gens croient, généralement, que les autres ne souhaitent pas établir de nouvelles connexions, ce qui prendrait ses racines dans certaines normes comportementales.
"Cette recherche suggère donc que les gens pourraient améliorer le bien-être, et celui des autres, simplement en étant plus ouverts aux inconnus, en établissant un rapport avec l'autre là où ils auraient plutôt le réflexe de s'isoler", ont conclu les chercheurs.
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