Cet article fait partie des archives en ligne du HuffPost Québec, qui a fermé ses portes en 2021.

Cerveau : des chocs électriques pour nous faire apprendre plus vite?

Des chocs électriques pour nous rendre plus intelligent? Ça marche
Science Photo Library - PASIEKA. via Getty Images

Le fonctionnement du cerveau humain est certainement la chose la moins maîtrisée par l'homme encore aujourd'hui. Une découverte vient de rompre un peu plus le mystère que cache cet organe. L'application de courants électriques dans le cerveau pourrait nous faire comprendre et apprendre plus vite.

Robert Reinhart, docteur en psychologie, a démontré, dans une étude publiée dans The Journal of Neuroscience, qu'il est possible de manipuler notre capacité à apprendre grâce à l'utilisation d'un léger courant électrique au cerveau et que cet effet peut augmenter ou diminuer en fonction du sens de ce courant.

À l'origine de cette découverte, une autre. Lorsque nous commettons des erreurs, les chercheurs ont remarqué qu'un pic d'activité se manifestait soudainement dans dans le cortex frontal.

Cette activité influence l'apprentissage, car cette zone permet au cerveau d'apprendre de nos erreurs. "Et c'est ce que nous avons décidé de tester", explique Robert Reinhart, pour comprendre "quelle est la fonction réelle de ces ondes cérébrales".

Branchement du cerveau

Leur expérience consistait à placer un bandeau et deux électrodes sur la tête de plusieurs participants (voir la photographie ci-dessous). Grâce à ce matériel les chercheurs ont pu produire des courants électriques afin de stimuler les zones du cerveau étudiées.

Les participants, eux, ont dû réaliser des exercices d'apprentissage qui consistaient à répondre à des questions posées en appuyant sur les boutons de différentes couleurs d'un moniteur.

Leurs consignes? Répondre en moins d'une seconde à une question délivrée par les scientifiques. Et évidemment, les participants commettaient des erreurs.

Les chercheurs ont ensuite mesuré l'activité cérébrale de chaque participant. Cela leur a permis de regarder comment le cerveau avaient changé au moment où ont été faites les erreurs, mais aussi de déterminer comment ces activités cérébrales changent sous l'influence de la stimulation électrique.

Car au cours de ces sessions de 20 minutes, les chercheurs ont changé la direction des courants électrique. Et bingo, lorsque le courant allait dans un sens, les participants répondaient plus rapidement et faisaient moins d'erreurs que dans l'autre.

Petits chocs, grands progrès?

Ces résultats montrent qu'à une petit échelle, l'électricité pourrait jouer un rôle dans l'apprentissage d'une personne. De quoi réhabiliter les électrochocs pour réussir ses partiels? Loin de là. L'effet de ces courants électriques n'a pas été perçu par les participants.

Selon les chercheurs, les implications de ces résultats s'étendent au-delà du potentiel pour améliorer l'apprentissage. Ils pourraient aussi avoir des bénéfices cliniques dans le traitement de maladies telles que la schizophrénie.

INOLTRE SU HUFFPOST

Se plonger au Pays des Merveilles

8 astuces pour aiguiser votre esprit

Close
Cet article fait partie des archives en ligne du HuffPost Canada, qui ont fermé en 2021. Si vous avez des questions ou des préoccupations, veuillez consulter notre FAQ ou contacter support@huffpost.com.