La voie maritime du Saint-Laurent et des Grands Lacs est presque complètement gelée cet hiver en raison du froid intense et prolongé. La glace recouvre plus de 85 % des Grands Lacs, un record en 20 ans.
L'étendue et l'épaisseur de la glace sur les Grands Lacs risquent de causer des maux de tête aux navigateurs parce qu'elles retardent l'ouverture de la voie maritime d'environ une semaine. Habituellement, cette ouverture a lieu autour du 20 mars. Cette année elle est prévue pour le 28 mars.
La situation fera aussi doubler les coûts d'entretien, notamment autour des écluses.
Deux fois plus de brise-glaces seront nécessaires pour ouvrir le passage aux navires.
Bonne nouvelle cependant pour les plaisanciers : la glace qui recouvre les Grands Lacs agit comme une toile qui empêche l'évaporation d'eau de telle sorte que le niveau d'eau sera plus élevé cet été.
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