SOTCHI, Russie - La Suède a eu le dessus sur son grand rival scandinave et, comme récompense, elle aura l'occasion d'essayer de remporter une deuxième médaille d'or lors des trois dernières éditions des Jeux olympiques.
Erik Karlsson a marqué le but victorieux à la deuxième période et Henrik Lundqvist a repoussé 25 tirs, permettant à la Suède de vaincre la Finlande 2-1 et d'accéder à la finale du tournoi olympique de hockey.
«C'est une sensation incroyable» a avoué Lundqvist.
Les champions olympiques de 2006 feront face en finale au Canada, vainqueur des États-Unis 1-0. Les Finlandais affronteront pour leur part les États-Unis avec la médaille de bronze à l'enjeu.
«Une médaille de bronze, ce serait quelque chose, a reconnu le vétéran attaquant Teemu Selanne, âgé de 43 ans. C'est donc notre objectif même si nous sommes très déçus présentement.»
Les Suédois ne sont pas reconnus pour leur jeu robuste, mais Selanne et ses coéquipiers ont démontré que le jeu viril faisait partie de leur stratégie.
Niklas Kronwall a écopé d'une pénalité pour obstruction après avoir frappé Selanne avec le coude en retard, l'une des nombreuses mises en échec du solide défenseur.
«J'ai tenté de leur compliquer la vie et de réduire leur espace de jeu car, si vous leur en laissez, ils vont vous faire mal», a dit Kronwall.
La pénalité de Kronwall en fin de première période a procuré un double avantage numérique aux Finlandais, mais ils n'ont pas su en profiter. Selanne a obtenu la meilleure occasion pendant un cinq-contre-trois, mais il n'a pu obtenir un bon tir sur Lundqvist, qui a fait l'arrêt facilement.
«Ça n'a pas été une journée facile pour moi», a-t-il reconnu.
Tous les buts ont été marqués à la deuxième période, la Finlande s'emparant d'une avance de 1-0 lorsque Ollie Jokinen a déjoué Lundqvist d'un tir d'un angle très restreint.
Le Suédois Loui Eriksson a créé l'égalité à mi-chemin de la période et Karlsson a fait 2-1 avec un tir frappé du centre de la ligne bleue avec 3:34 à jouer.
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