Pour la première fois de son histoire, la moitié des élus au Congrès des Etats-Unis sont millionnaires et ils sont autant démocrates que républicains, indique l'analyse d'une association qui travaille sur l'influence de l'argent en politique.
Au moins 268 des 534 élus de la Chambre des représentants et du Sénat ont déclaré pour 2012 un patrimoine de plus d'un million de dollars dans leur déclaration annuelle obligatoire auprès du Congrès, avec un patrimoine médian à 1 008 767 dollars, indique l'analyse de Center for Responsive Politics sur OpenSecrets.org.
Républicains et démocrates sont quasi à égalité, avec un léger avantage aux démocrates dont le patrimoine médian est de 1,04 million contre 1 million pour les républicains.
Quel que soit le parti, le patrimoine a augmenté sur un an, avec 990 000 dollars déclarés pour 2011 pour les démocrates et 907 000 dollars pour les républicains. A cette date, 257 élus, soit 48%, avaient dépassé le million.
L'élu le plus riche est le représentant Darrell Issa, républicain de Californie qui a fait fortune avec son système d'antivol pour voiture Viper, dont le patrimoine est estimé entre 330 et 598 millions
Le plus pauvre est son collègue David Valadao, également républicain de Californie, dont la ferme laitière familiale a 12,1 millions de dettes.
Les élus américains "ont depuis toujours été plus riches que l'Américain moyen", remarque le Centre, mais qu'ils soient maintenant une majorité "représente un moment charnière alors qu'ils sont en train de discuter indemnités chômage, bons alimentaires et salaire minimum".
Les sondages "montrent que les Américains sont mécontents de leurs élus", remarque Sheila Krumholz, directrice du Centre, mais "cela ne change pas notre désir d'élire des personnes fortunées qui portent nos inquiétudes au Congrès". Il est "indéniable que dans notre système électoral, les candidats doivent avoir accès à l'argent pour mener de bonnes campagnes", ajoute-t-elle.
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