Cet article fait partie des archives en ligne du HuffPost Québec, qui a fermé ses portes en 2021.

Transport Canada ne cible pas les compagnies ferroviaires les plus dangereuses, selon le vérificateur général (VIDÉO)

Transport Canada ne cible pas les compagnies ferroviaires les plus dangereuses, selon le vérificateur général (VIDÉO)

OTTAWA - Près de cinq mois après l'accident de train sans précédent de Lac-Mégantic, le vérificateur général du Canada dépose un rapport susceptible de provoquer des haussements de sourcils chez ceux qui s'inquiétaient déjà de la sécurité ferroviaire au Canada.

Michael Ferguson conclut que Transport Canada ne parvient pas à cibler les compagnies de chemin de fer qui posent le plus de risques de sécurité. Résultat: ces compagnies ne font pas l'objet des inspections qui s'imposent.

Un chapitre entier du rapport du vérificateur général déposé mardi à Ottawa porte sur la sécurité ferroviaire. L'audit a été complété seulement quelques jours avant la tragédie qui a coûté la vie à 47 personnes en juillet dernier. Il ne porte donc pas sur l'accident, mais il permet de mettre en lumière des failles dans la gestion du risque qui existaient avant le drame.

Pour M. Ferguson, il est primordial que Transport Canada possède un cadre réglementaire solide lorsqu'il est question de sécurité, d'autant que le volume de trafic de marchandises sur rail est en constante croissance. Mais des problèmes datant dans certains cas de plus de 20 ans persistent quant aux passages à niveau, aux intrusions et à la protection de l'environnement, mais également dans la collecte de données en matière de sécurité et la surveillance des systèmes de gestion de la sécurité des compagnies.

«Nous reconnaissons que de nombreux problèmes complexes et de grande envergure nécessitent des consultations, une analyse et un certain nombre de mesures», écrit M. Ferguson.

«À notre avis, cependant, il faut trop de temps pour régler les problèmes de sécurité importants», signale-t-il, insistant sur l'importance d'établir dès maintenant un échéancier serré.

Lacunes importantes

Le vérificateur se penche en profondeur sur les systèmes de gestion de la sécurité (SGS), sorte de protocole global mis de l'avant en 2001 dont se dotent les compagnies ferroviaires, qui vise à réduire les risques pour la sécurité. Il revient au gouvernement fédéral de s'assurer que les protocoles soient adéquats — et respectés. Or, le ministère ne dispose pas de données exhaustives et à jour pour faire son travail comme il faut. Les données manquantes portent notamment sur les évaluations des risques des compagnies et les tronçons de voie utilisés pour transporter des matières dangereuses — deux thèmes qui rappellent l'accident estrien.

Quant aux vérifications de ces fameux SGS, elles sont nettement insuffisantes. À peine le quart des audits que Transport Canada avait prévu effectuer au cours des trois dernières années ont été réalisés.

«Ces constatations montrent que Transport Canada n'a pas l'assurance requise que les compagnies de chemin de fer de compétence fédérale ont mis en oeuvre des SGS adéquats et efficaces», note M. Ferguson. Pourtant, ces compagnies devaient mettre en oeuvre ces systèmes il y a déjà 12 ans.

Transport Canada documente mal les résultats, soulève le vérificateur. Et ses méthodes d'évaluation comportent bien peu d'exigences pour l'industrie.

«Le ministère ne recueille ni n'utilise systématiquement les données importantes et pertinentes sur les risques et le rendement en matière de sécurité ferroviaire pour s'assurer que ses activités de surveillance ciblent les compagnies de chemin de fer à risque élevé et les risques de sécurité les plus graves», souligne M. Ferguson.

Fonctionnaires

Il tape par ailleurs sur les doigts du ministère quant à la gestion de son personnel. Les inspecteurs n'ont aucune formation sur certains aspects cruciaux de leur travail, comme l'analyse du risque. Leur description de tâche n'a pas été mise à jour depuis l'arrivée des SGS en 2001, qu'ils ont pourtant la responsabilité de surveiller. Enfin, Transport Canada ne dispose d'aucun moyen pour s'assurer de l'indépendance et de l'objectivité de ses inspecteurs, dont plusieurs travaillaient auparavant pour des compagnies de chemin de fer.

En 2011-2012, Transport Canada comptait 173 personnes au sein de sa Direction générale de la sécurité ferroviaire, dont 101 inspecteurs. Son budget avoisinait les 33 millions $.

Le ministère a accepté l'ensemble des recommandations formulées par M. Ferguson.

«J'ai dit aux fonctionnaires de Transport Canada que le public attendait plus d'eux», a écrit la ministre Lisa Raitt dans un communiqué. «J'ai exprimé clairement mes attentes de voir ces recommandations respectées.»

En point de presse, elle s'est par la suite défendu de blâmer ses fonctionnaires, insistant sur le fait que son rôle était de faciliter les changements nécessaires à la sécurité ferroviaire.

Lac-Mégantic

M. Ferguson a rappelé que son audit ne portait pas sur la tragédie de Lac-Mégantic, mais il a admis qu'il était naturel pour les gens de faire le lien entre son rapport et l'accident.

«Je pense qu'à chaque fois qu'il y a un incident significatif et sérieux, cela va toujours soulever des questions», a-t-il soutenu en conférence de presse.

L'opposition officielle juge d'ailleurs que rien n'a été fait pour corriger le tir depuis le déraillement. «L'audit a été effectué avant Lac-Mégantic, mais on sait que rien n'a changé entre temps», a déploré le député néo-démocrate Malcolm Allen.

Le vérificateur général s'est également penché sur le système des rappels des aliments. Il a relevé d'importantes lacunes, qui pourraient faire en sorte qu'un éventuel rappel d'aliments contaminés ne soit pas à la hauteur.

Un chapitre porte sur l'entrée illégale au pays, dans lequel M. Ferguson conclut que des personnes qui posent un risque pour la sécurité des Canadiens ont réussi à entrer illégalement en sol canadien.

Dans un autre ordre d'idée, il soulève un manque de clarté et de coordination des mesures d'urgence dans les réserves autochtones du pays.

Il juge par ailleurs dans un autre chapitre que les services gouvernementaux sur Internet ne répondent pas aux besoins des citoyens et sont difficiles d'accès.

INOLTRE SU HUFFPOST

Explosion d'un train à Lac-Mégantic

Close
Cet article fait partie des archives en ligne du HuffPost Canada, qui ont fermé en 2021. Si vous avez des questions ou des préoccupations, veuillez consulter notre FAQ ou contacter support@huffpost.com.