Le parcours du Tour de France 2014 dévoilé

Le Tour de France 2014 a pris sa forme définitive, mercredi 24 octobre, à Paris, sous les yeux de ses futurs acteurs réunis pour découvrir la 101e édition de l'épreuve qui commencera le 5 juillet en Angleterre, pour le départ le plus au nord de l'histoire.

"Élargir la palette des possibles". La formule récurrente du directeur du Tour, Christian Prudhomme, souligne l'objectif poursuivi par les architectes du tracé, soucieux de ménager l'intérêt, de "faire en sorte qu'il y ait un maximum d'étapes où le Tour puisse se jouer, qu'on ne soit pas cantonné à un contre-la-montre, à une étape dans les Alpes ou les Pyrénées".

Départ de Leeds

Le Tour de France 2014, qui partira le 5 juillet d'Angleterre, se distinguera notamment par des secteurs pavés dans le nord de la France et cinq arrivées d'étape au sommet. La course, présentée par son directeur Christian Prudhomme, s'attardera dans les Vosges, traversera les Alpes et fera la part belle aux Pyrénées avant l'arrivée le 27 juillet sur les Champs-Elysées à Paris. Cette 101e édition aura à son programme un seul contre-la-montre, pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle.

Le parcours dévoilé sous les yeux du vainqueur sortant, le Britannique Chris Froome, et d'autres coureurs de renom (Kittel, Contador, Cavendish, Voeckler) part de Leeds dans le Yorkshire, sept ans après le succès historique du départ de Londres.

Neuf secteurs pavés, habituellement empruntés par la "reine des classiques" Paris-Roubaix, pour un total de 15,4 kilomètres, figurent au programme avant le passage en Champagne puis en Lorraine et la moyenne montagne des Vosges. La Planche des Belles Filles, où Froome s'était imposé voici deux ans, est la première arrivée au sommet, à l'occasion de la 10e étape. Les quatre autres sont réparties entre les Alpes (Chamrousse, Risoul) et les Pyrénées (Pla d'Adet, Hautacam).

Froome sait ce qui l'attend

Si les Alpes, abordées par Saint-Etienne, présentent peu de grands cols à l'exception de l'Izoard avant l'ascension inédite de Risoul, les Pyrénées affichent un programme copieux (Port de Balès, Portillon, Peyresourde, Azet, Tourmalet) en cours de route.

Trois journées sont prévues dans le massif pyrénéen avant l'unique contre-la-montre de 54 kilomètres, entre Bergerac et Périgueux, à la veille de l'arrivée. Depuis 1953, la Grande Boucle avait toujours sacrifié à un minimum de deux "chronos". L'ensemble, peu favorable aux rouleurs, s'adresse aux grimpeurs susceptibles de déjouer les pièges de la plaine, à commencer par les pavés que le Tour n'avait plus franchis depuis 2010.

Froome sait désormais ce qui l'attend pour gagner de nouveau le Tour. Depuis 2009, aucun lauréat n'est parvenu à inscrire une deuxième fois son nom au palmarès.

Les temps forts prévisibles
Dix étapes sur les 21 que comporte le Tour de France 2014 peuvent donner lieu à des temps forts de la course, voire des moments déterminants pour le classement.
Sheffield (2e étape): huit côtes, dont six dans la partie finale, pour un parcours sélectif et décourageant pour les sprinteurs. La référence ? Liège-Bastogne-Liège.
Arenberg Porte du Hainaut (5e étape): les pavés sont de retour sur le Tour. Neuf secteurs à franchir, le dernier à 5 kilomètres de l'arrivée, près de l'entrée de la trouée d'Arenberg.
Gérardmer (8e étape): première arrivée en côte, au bout d'un final pentu. Des écarts à prévoir, sans doute minimes toutefois, dans la petite station de la Mauselaine.
La Planche des Belles Filles (10e étape): "une vraie étape de montagne en moyenne altitude", selon la formule du directeur du Tour. Et des pourcentages prononcés pour finir dans l'unique station de ski de Haute-Saône.
Chamrousse (13e étape): après le passage en Chartreuse, une longue ascension, roulante mais dure, mène à la station des JO d'hiver 1968, en conclusion de la première étape alpestre.
Risoul (14e étape): le légendaire Izoard, grimpé par son versant le moins célèbre, précède la montée finale vers Risoul, où Quintana avait gagné le Tour de l'Avenir 2010.
Bagnères-de-Luchon (16e étape): le difficile Port de Balès est devenu un classique du Tour. Au sommet, il ne reste plus que 21 kilomètres, en descente, pour rejoindre Luchon.
Pla d'Adet (17e étape): quatre cols à enchaîner dans un menu très court, sans vallée de transition: Portillon, Peyresourde, Val Louron-Azet et enfin le Pla d'Adet, 40 ans après le succès historique de Poulidor.
Hautacam (18e étape): deux montées géantes le Tourmalet et Hautacam, pour la dernière journée de montagne. Deux cols hors catégorie associés dans une étape rappelant celle de 2008.
Périgueux (20e étape): le seul contre-la-montre de l'édition 2014 reprend l'essentiel du "chrono" du Tour 1994, en sens inverse et dans une version légèrement raccourcie.