"Peu importe la ville où je chante, il faut que je chante tous les soirs!" C'est certes par ces mots que s'exprimait Édith Piaf en 1962. Il n'empêche: c'est la ville de Paris que la chanteuse, décédée il y a tout juste 50 ans, a le plus chantée. De nombreux lieux de la capitale jalonnent ses textes, elle qui y a grandi et y est enterrée.
Aujourd'hui encore, une plaque mentionne que c'est bien sur les marches du 72, rue de Belleville, dans le 20e arrondissement, qu'est née "La Môme Piaf". De quoi entretenir la légende. En vérité, elle serait plutôt née à l'hôpital d'à côté. La future chanteuse a grandi dans le quartier, avant d'être trimballée en Normandie ou dans la Marne jusqu'à ses 17 ans, âge où elle revient à Paris. L'âge d'or du music-hall, Le Moulin Rouge, Yves Montand, sa maison à Boulogne-Billancourt, ses cent représentations en trois mois à l'Olympia en 1961, ses hospitalisations... Toute sa vie, est rattachée à Paris.
À chaque lieu sa référence
Et cela se voit dans ses textes. Les boulevards et les monuments parisiens sont le théâtre de ses histoires d'amour qu'elle a racontées tout au long de ses 35 ans de carrière. Dans ses chansons, les troquets des faubourgs sont toujours pleins. Elle évoque le boulevard Sébastopol et Pigalle dans des chansons traitant de la prostitution, elle qui a grandi deux ans dans une maison-close gérée par sa tante.
Elle parle de Robinson, dans les Haut-de-Seine, qu'elle fréquentait pour être le haut lieu des guinguettes jusqu'aux années 1970. Le Paris de Piaf n'est pas toujours celui de son époque, surtout lorsqu'elle revit des batailles et appelle le peuple de la capitale à la suivre dans le soulèvement.
Dans les textes de Piaf, Paris est aussi peint grâce à l'argot. Le début de sa carrière en est fortement imprégné. Ces origines parisiennes, certes, mais aussi sa carrière de vedette de music-hall en sont les principales explications. Et si certains lieux parisiens ne sont pas toujours mentionnés explicitement, Piaf n'a eu de cesse de décrire l'agitation et l'effervescence de la vie à Paris.
Paris mais pas que...
Mais Edith Piaf, c'est aussi New York. Elle y fait une tournée triomphale en 1948, une seconde en 1956, un enregistrement au Carnegie Hall... Et elle n'a pas chanté que Paris. Dans C'est à Hambourg (1955), par exemple, elle évoque Bornéo, White Chapel, Santiago ou encore Rotterdam. Ces textes sont aussi très imprégnés des voyages, notamment de ceux des marins dont elle a de nombreuses fois chanté les départs. Mais cela n'est pas sa seule infidélité à sa ville de cœur.
A la fin de sa vie, il y a donc 50 ans, Edith Piaf a quitté Paris pour Grasse. Elle y décèdera à l'âge de 47 ans. Sa secrétaire dira : « Il fallait qu'elle meure à Paris. Alors on l'a transporté dans une ambulance jusque là-bas, au petit matin, avant que tout le monde soit au courant. » Quand sa mort est annoncée dans les médias le 11 octobre, son corps est déjà à Paris. Et drôle de destin, sa dernière chanson enregistrée s'appelle L'Homme de Berlin.
• Nombre de chansons étudiées : 316
• Nombre de fois où Paris (ou Paname ou la Ville Lumière) est cité : 77 fois
• Paris est le plus citée dans les chansons :
- Paris : 15 fois
- Les Amants de Paris : 11 fois
- Sous le Ciel de Paris : 9 fois
- Qu'il Était Triste Cet Anglais : 8 fois
- Le Métro de Paris : 7 fois
• Arrondissements les plus cités en nombre de chansons :
- 4e : 10
- 11e : 7
- 1er : 6
- 3e : 5
- 9e : 5
- 12e : 5
- 10e : 4
- 14e : 4
- 18e : 4
•Lieux les plus cités en nombre de chansons :
Montparnasse, Notre-Dame, Bastille : 3 chansons
Boulevard Sébastopol, Saint-Cloud, La Villette, Pigalle : 2 chansons
Six titres de chansons contiennent le mot "Paris": Paris-Méditerranée, Les Amants de Paris, Paris, Le Chevalier de Paris, Sous le Ciel de Paris, Le Métro de Paris.
• Années où le plus de lieux parisiens sont évoqués :
- 1936 : 7 (2 région parisienne)
- 1948 : 5 (1 région parisienne)
- 1949 : 5
- 1939 : 4 (1 région parisienne)
- 1941 : 4 (1 région parisienne)
- 1946 : 4
- 1960 : 3
• Autres lieux évoqués : La Seine, Les Quais de Seine, Le Métro de Paris.
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