MONTRÉAL - Les échanges verbaux musclés sont monnaie courante dans le monde de la boxe, mais il n'y a rien eu de cela, jeudi, pendant la conférence téléphonique visant à mousser le combat du 28 septembre prochain entre Adonis Stevenson et Tavoris Cloud.
La raison est bien simple: le clan Cloud s'en est désisté à la dernière minute. Le résultat, c'est que ç'a donné lieu à une heure de conversation plutôt calme, où Stevenson (21-1-0, 18 K.-O.) s'est retrouvé seul à expliquer pourquoi, à ses yeux, il remportera la victoire contre Cloud (24-1-0, 19 K.-O.) et défendra avec succès sa ceinture de champion WBC des mi-lourds.
Yvon Michel, le promoteur de Stevenson, a expliqué l'absence de Cloud par un manque de communication, le clan du boxeur américain ayant officiellement donné son accord à la tenue de l'événement promotionnel à une heure où l'ancien champion IBF des mi-lourds s'entraîne.
«La semaine dernière, (le clan Cloud) nous avait dit qu'ils préféraient ne pas faire la conférence téléphonique à midi parce que Tavoris s'entraîne à cette heure-là, qu'ils préféraient que ce soit à 15h, a expliqué Michel. Puis, de fil en aiguille, il a été convenu cette semaine que ce serait à midi et ils ont dit que c'était correct. Mais quand je les ai appelés (jeudi) matin, ils m'ont dit que (Cloud) était à l'entraînement et qu'il ne serait pas disponible avant 15h.»
«Il est peut-être vrai que Cloud s'entraîne mais Don King, lui, ne s'entraîne pas», a déclaré Gary Shaw, le copromoteur de Stevenson pour ce combat, en s'expliquant mal l'absence du promoteur américain de Cloud.
Ce dernier n'en est pas à son premier «manque de communication» du genre. Il ne s'était pas présenté pour une conférence de presse tenue en août à Montréal, se désistant la veille même si les billets d'avion pour lui et Don King avaient déjà été achetés par le Groupe Yvon Michel. Cloud y avait seulement participé par vidéoconférence, donnant comme excuse qu'il avait perdu son passeport.
Stevenson n'a pas fait de cas de cet autre désistement, affirmant qu'il verrait Cloud de toute manière à l'occasion du combat, la semaine prochaine.
«Ça m'importe peu qu'il soit là ou pas, a dit le boxeur québécois. Tout ce que je sais, c'est que j'ai un travail à faire et ce travail-là, je vais le faire le 28 septembre. Il n'est pas là en ce moment, mais il va l'être la semaine prochaine. Je le verrai à ce moment-là.»
Lorsqu'on lui a demandé en boutade s'il était certain que Cloud se présenterait effectivement pour le combat, Michel a répondu qu'on lui avait donné l'assurance que le boxeur américain de 31 ans avait reçu un nouveau passeport.
En ce qui concerne son approche en vue de l'affrontement, Stevenson a dit qu'il cherchera à profiter de la moindre erreur que commettra Cloud, comme il l'a fait face à Chad Dawson en juin dernier, lorsqu'il a mis celui-ci hors de combat dès le premier round.
Stevenson a indiqué qu'il visera le K.-O., parce que c'est ce qui paye en boxe, mais il a ajouté qu'il est prêt à se battre pendant 12 rounds s'il le faut.
«On disait aussi de Mike Tyson, à ses débuts, qu'il n'était pas capable de faire 12 rounds, mais il a prouvé ensuite que c'était le cas. Je vais faire la même chose», a-t-il insisté.
Pendant que le Québécois disait s'être préparé à un combat difficile, Shaw affirmait que Stevenson aurait la partie facile face à l'Américain.
«Dès que Cloud va lancer un coup trop large, le combat va être fini parce qu'Adonis va l'avoir couché», a lancé le volubile promoteur.
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