MONTRÉAL - Le chef du Parti libéral du Québec Philippe Couillard a confirmé jeudi à Saint-Félicien qu'il se présentera dans la circonscription de Roberval lors des prochaines élections générales.
Il a justifié son choix par le fait qu'il réside déjà dans la région depuis quelques années, son épouse venant du Lac Saint-Jean. Il s'est d'ailleurs engagé à y rester, même s'il est porté au pouvoir lors du prochain scrutin.
«Je serai présent; je ne déménage pas. J'habite ici et je vais rester ici. Ma maison, mon chez-moi, c'est ici», a-t-il martelé, assurant qu'il ne déménagera ni à Montréal ni à Québec s'il est élu.
Il a plusieurs fois insisté sur l'importance des régions dans son discours. «Je suis préoccupé par l'impact des politiques du gouvernement actuel sur notre économie et particulièrement sur nos régions. L'abandon du Plan Nord, l'incertitude, les reculs nuisent à tout le Québec et particulièrement aux régions», a-t-il soutenu.
Dans son allocution au ton électoral, il a dit croire qu'il formera un gouvernement libéral majoritaire aux prochaines élections.
Cette circonscription du Lac Saint-Jean est présentement représentée par le péquiste Denis Trottier, qui avait été élu en septembre 2012 avec 5912 voix de majorité sur son principal rival, le libéral Georges Simard. Le candidat péquiste avait reçu 47 pour cent des suffrages exprimés contre 28 pour cent pour le libéral.
La circonscription de Roberval compte notamment les municipalités de Saint-Félicien, Péribonka, Dolbeau-Mistassini, Lac-Bouchette et bien sûr Roberval. La réserve indienne de Mashteuiatsh est également située dans le comté.
Il y a quelques jours, la chef péquiste Pauline Marois avait offert au chef libéral de faire son retour à l'Assemblée nationale plus tôt, en se présentant lors de l'élection complémentaire qui doit avoir lieu dans la circonscription montréalaise de Viau, cet automne, mais M. Couillard a décliné l'offre. Elle s'était même dite prête à ne pas présenter de candidat péquiste contre lui s'il profitait de l'offre.
M. Couillard a toutefois décidé d'attendre la prochaine élection générale pour faire son retour à l'Assemblée nationale. Entre-temps, il a déjà indiqué qu'il poursuivra sa tournée du Québec.
Le Parti libéral du Québec cherche à reconquérir le vote francophone qu'il a perdu depuis quelques années.
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