Le prince Friso des Pays-Bas, frère cadet du roi Willem-Alexander, est mort lundi matin des suites d'un accident de ski survenu en Autriche en 2012, a annoncé le service de presse de la famille royale, rappelant que le prince se trouvait dans un état de "conscience minimale".
"Sa Majesté le roi a le regret d'annoncer que son Altesse royale le prince Johan Friso Bernhard Christiaan David, prince d'Orange-Nassau, Jonckheer van Amsberg est décédé ce matin à l'âge de 44 ans au palais Huis ten Bosch à La Haye", selon un communiqué du service de presse du royaume.
"Le prince Friso est décédé à la suite de complications survenues du fait de dommages occasionnés au cerveau en raison d'un manque d'oxygène lors de son accident de ski le 17 février 2012 à Lech, en Autriche", a précisé la même source.
Victime d'une avalanche
Johan Friso, skieur expérimenté, avait été pris dans une avalanche le 17 février pendant qu'il skiait à Lech, dans l'ouest de l'Autriche, avec un ami sur une piste non balisée alors que le risque d'avalanche était de quatre sur une échelle de cinq.
Le prince Friso et sa famille à Lech le 19 février 2011
Il était resté sous la neige pendant une vingtaine de minutes avant d'en être sorti par des sauveteurs. D'abord dans le coma, il avait finalement montré des "signes de très faible conscience" à partir de novembre. Son état "n'a pas changé depuis", a souligné le service de presse de la famille royale.
Friso avait quitté l'hôpital Wellington de Londres le 9 juillet pour être accueilli au Palais royal, résidence de sa mère Beatrix, où il devait passer l'été et où une équipe médicale s'occupait de lui.
Beatrix avait abdiqué le 30 avril en faveur de son fils aîné Willem-Alexander et doit quitter le Palais royal plus tard dans l'année pour se retirer dans un autre château qu'elle a récemment fait rénover. Elle a également un troisième fils, Constantijn.
Le gouvernement néerlandais n'ayant pas autorisé son mariage avec Mabel Wisse Smit, avec laquelle il a eu deux filles, Luana et Zaria, et habitait à Londres, Johan Friso n'était plus officiellement membre de la Maison royale néerlandaise mais conservait le titre de "Prince d'Orange-Nassau" à titre personnel.
"C'est fou comme cela a un impact sur nous, le peuple, a réagi Charlotte Goulmy, professeur de français aux Pays-Bas. Nous avons tous grandi avec lui, on le voyait chaque année petit, ado, homme, mari et père. On voyait à quel point il était le chouchou de sa mère. On le connaissait sans le connaître. Depuis toujours."
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