La phase finale du procès en cour martiale de Bradley Manning a commencé mercredi matin. Il a été reconnu coupable mardi d'espionnage et de vol pour la plus importante fuite de documents secrets de l'histoire américaine.
Les avocats des deux parties ont entrepris de faire des recommandations à la juge militaire Denise Lind sur la peine de prison que devra purger Bradley Manning.
Le soldat de 25 ans a admis en février avoir transmis en 2010 plus de 700 000 documents gouvernementaux secrets au site WikiLeaks, qui les a mis en ligne. Il travaillait alors comme analyste du renseignement militaire à Bagdad.
Bradley Manning affirme qu'il a transmis ces documents pour exposer des crimes de guerre et les mensonges de la diplomatie
Détermination de la peine
La juge devra décider si l'ancien soldat passera le restant de ses jours derrière les barreaux, même s'il a été acquitté de la plus grave des accusations qui avaient été portées contre lui, celle de collusion avec l'ennemi.
Il est passible de plus de 125 ans d'emprisonnement après avoir été reconnu coupable mardi de cinq accusations d'espionnage, de cinq accusations de vol, d'une accusation de fraude informatique et d'autres infractions militaires.
Son avocat, David Coombs, a toutefois déposé un recours afin de fusionner certaines accusations. Des peines pourraient donc être purgées simultanément, réduisant ainsi le nombre total d'années passées en prison.
La peine n'est pas encore décidée, a déclaré le porte-parole du Réseau de soutien de Bradley Manning, Nathan Fuller.
Il ajoute qu'il « n'y a pas de minimum dans le système militaire et selon les éléments qui sortiront, la peine de Manning pourrait être réduite de manière importante.
Le procès, entamé au début du mois de juin sur la base de Fort Meade, au nord de Washington, pourrait encore durer plusieurs semaines, avec l'audition d'une vingtaine de témoins. Deux d'entre eux, cités par le gouvernement, doivent être entendus mercredi.
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