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Immigration illégale: une campagne d'affichage du gouvernement britannique à Londres fait polémique

À Londres, le «van raciste» sème la discorde
Twitter Matthew Butcher

"Au Royaume-Uni de façon illégale ? Rentrez chez vous ou prenez le risque de vous faire arrêter". C'est le message sans équivoque que les Londoniens ont pu lire ces derniers jours sur des camionnettes sillonnant plusieurs quartiers réputés à forte population immigrée dans la capitale britannique.

Les affiches représentent une paire de menottes et indiquent le nombre d'arrestations effectuées la semaine précédente dans le quartier concerné. Elles encouragent les immigrés clandestins à envoyer de leur propre initiative, par SMS, le mot "HOME" (maison) au 78070.

Cette campagne polémique n'est ni une plaisanterie, ni le fait d'un mouvement radical. Elle s'inscrit en réalité dans le cadre d'un projet pilote du ministère de l'Intérieur britannique, défendu par le gouvernement. Le porte-parole du Premier ministre conservateur David Cameron a ainsi estimé le lundi 29 juillet qu'il était "évident que cela fonctionnait déjà" et qu'il s'agissait du moyen le plus rentable pour faire partir les clandestins. Après Londres, l'initiative pourrait même être étendue à l'ensemble du pays.

Comme le rapportent nos confrères du HuffPost UK, Don Flynn, directeur de l'ONG Migrants' Rights Network, s'est dit "choqué". "Le ministère de l'Intérieur ne semble avoir accordé aucune attention à l'impact que cela pourrait avoir dans les relations entre les habitants" de ces quartiers, a-t-il déclaré, exprimant sa crainte que les affiches "répandent la suspicion et la méfiance" à l'encontre des minorités ethniques.

La majorité de la classe politique condamne

Les Conservateurs se sont retrouvés bien seuls face à l'indignation suscitée par ces affiches, et ce dans l'ensemble de la classe politique britannique. Le ministre du Commerce Vince Cable, membre du Parti libéral-démocrate partenaire de la coalition gouvernementale, a ainsi jugé la campagne "stupide et repoussante".

Nick Clegg, président des "Libdems" et vice-Premier ministre, a également pris ses distances en soulignant que ce n'était pas une "manière intelligente de régler le problème" de l'immigration illégale, tandis que le parti d'opposition travailliste a qualifié la campagne de "ridicule".

Même Nigel Farage, leader du parti populiste anti-européen et anti-immigration Ukip, idéologiquement proche du FN, y a vu "le signe d'une déclaration de guerre" faite aux étrangers. "C'est très Big Brother, (...) très Allemagne de l'Est dans les années 80, c'est tout simplement une horrible façon" d'encourager les clandestins à rentrer chez eux, a-t-il estimé sur la radio LBC.

Twitter entre indignation et moqueries

Sur le réseau social, les internautes se sont massivement indignés face à la campagne "Go Home", en utilisant le hashtag #racistvan et en faisant preuve d'ironie. Certains ont ainsi envoyé des plaisanteries au 78070, rapportent nos confrères du HuffPost UK:

"Bonjour, j'aimerais RENTRER CHEZ MOI ce week-end. La route de Cardiff à Aberystwyth est particulièrement longue. Un conseil ? [...] Dois-je passer par Camarthen ou par la route plus jolie de Brecon ? Dois-je m'arrêter manger des frites à Aberaeron ? Si oui, plutôt à "Llond Plât" ou "New Celtic" ?
"Si j'envoie un SMS au #racistvan et leur explique que je suis en fait originaire de la Barbade et que j'ai envie de rentrer à la maison, j'aurais un voyage gratuit ?"

D'autres se sont également amusés à parodier l'affiche de la campagne en détournant son slogan:

"Vous n'avez pas payé vos impôts ? Aucun problème ! On vous le demande gentiment"
"Romains, rentrez chez vous ! Rentrez à la maison ou vous risquez la crucifixion"

Le gouvernement ne renoncera pas

Face aux critiques, Mark Harper, ministre de l'Immigration, s'est fendu d'une tribune offensive, publiée par le Daily Mail, pour défendre l'initiative du gouvernement. Il s'appuie notamment sur un sondage publié lundi 29 juillet par YouGov, et qui montre que 47% des Britanniques seraient favorables à cette campagne, contre 41% qui y seraient opposés. Dans le texte, il s'en prend à ses détracteurs et les accuse d'encourager les clandestins à "enfreindre la loi":

"Ce n'est pas raciste de demander aux gens qui sont ici illégalement de quitter la Grande-Bretagne. Il s'agit simplement de leur dire de se conformer à la loi. Notre campagne vise les immigrés clandestins, sans discrimination aucune. [...] Aucune société encourageant les gens à enfreindre la loi ne peut survivre et c'est précisément ce que nos détracteurs nous demandent de faire. Mais aucun gouvernement responsable ne peut renoncer à son devoir de faire respecter la loi - et ce n'est certainement pas ce que le gouvernement va faire."

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