Les Palestiniens fêtaient dans la nuit de samedi à dimanche 23 juin la victoire historique d'un jeune chanteur de Gaza, Mohammad Assaf, devenu l'idole de tout un peuple et de sa cause, dans le plus fameux concours de télé-crochet arabe, "Arab Idol".
C'est la première fois qu'un Palestinien s'illustre aussi brillamment dans ce genre de manifestation artistique qui a suscité un engouement sans précédent dans les Territoires palestiniens. Les célébrations ont éclaté spontanément dans la bande de Gaza et en Cisjordanie dès l'annonce des résultats de cette compétition panarabe à Beyrouth, où était produit le show.
Manifestations de joie
A Jérusalem-Est, le secteur à majorité arabe occupé et annexé, les coups de klaxons continuaient à retentir tard dans la nuit autour des remparts de la Vieille ville. A la porte de Damas, une des entrées de la Vieille ville, des heurts ont éclaté entre des jeunes Palestiniens et la police israélienne qui a procédé à des arrestations, coupant court à la fête, selon une journaliste de l'AFP et la police.
A Gaza, d'où est originaire Mohammad Assaf, des dizaines de milliers de badauds ont aussitôt rempli les rues et les promenades du front de mer, au milieu des explosions de... pétards, a constaté l'AFP. Dans la soirée, il ne restait plus de places réservées dans les hôtels, les restaurants et les cafés de la bande de Gaza pour suivre la retransmission en direct du dernier programme d'"Arab Idol".
Des posters déployés sur les façades
Selon Salah Abou Hassira, directeur de l'office des restaurants et hôtels de la bande de Gaza, "il s'agit d'un grand événement national" palestinien. Des portraits géants du beau chanteur gazaoui au visage juvénile étaient affichés sur les façades d'immeubles de Gaza et de Cisjordanie.
Des festivités se déroulaient aussi à Ramallah --où des foules s'étaient rassemblées près de la tombe du chef historique Yasser Arafat-- et dans les grandes villes de Cisjordanie. Doté d'une voix exceptionnelle, le jeune homme de 23 ans, né à Misrata (Libye) mais habitant à Khan Younès, était le favori des coeurs face à deux rivaux égyptien et syrien.
Il avait encore enthousiasmé le jury, et mis la larme à l'œil à ses innombrables fans palestiniens, lors de la finale d'"Arab Idol" vendredi soir à Beyrouth en interprétant une célèbre chanson nationaliste "Ally el-Kofiya" ("Brandis le keffieh", NDLR: le foulard traditionnel immortalisé par Yasser Arafat).
Ces derniers mois, les Palestiniens ont retrouvé une source de fierté en suivant ses succès chaque vendredi et samedi, jours de diffusion par la chaîne de télévision panarabe MBC à Beyrouth de l'émission, déclinaison d'un programme occidental. Il se sont d'ailleurs massivement mobilisés sur les réseaux sociaux pour faire voter en faveur de leur candidat.
Nommé ambassadeur par l'ONU
Si le Hamas a manifesté peu d'enthousiasme de voir un enfant du pays --surnommé "la roquette" par le jury-- s'illustrer dans un registre fort peu islamique, l'Autorité palestinienne, qui gouverne les zones autonomes de Cisjordanie, ne lui a pas ménagé son appui moral. Le président Mahmoud Abbas avait même téléphoné à Mohammad Assaf pour l'encourager, selon l'agence officielle Wafa.
Dans un communiqué, l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (UNWRA) a annoncé qu'elle avait nommé Mohammad Assaf comme son premier ambassadeur de la jeunesse dans la région, qualifiant sa victoire de "fantastique". Côté israélien, le porte-parole en arabe de l'armée, Avichaï Adraee, a félicité le jeune Palestinien de Gaza sur son compte Twitter.
Israël impose un blocus terrestre, maritime et aérien à Gaza depuis la capture en juin 2006 d'un de ses soldats -- libéré en octobre 2011 en échange d'un millier de prisonniers palestiniens. Ce blocus a été renforcé en juin 2007 à la suite de la prise de contrôle par le mouvement islamiste Hamas de la bande de Gaza, désormais considérée comme un "territoire hostile", puis allégé sous les pressions internationales à la suite de l'assaut meurtrier israélien le 31 mai 2010 contre une flottille humanitaire à destination de l'enclave palestinienne.