QUÉBEC - Une manifestation pour réclamer la poursuite des subventions fédérales à 127 000 logements sociaux existants s'est tenue samedi après-midi à Québec, à l'invitation du Front d'action populaire en réaménagement urbain (FRAPRU).
Ces subventions, accordées depuis des décennies par Ottawa, doivent se terminer graduellement au cours des années 2014 et 2015, ce qui pénalisera les locataires à plus faibles revenus qui y demeurent, selon l’organisme.
Sur les 127 000 logements sociaux concernés, près du tiers reçoivent des subventions directement de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL).
Le FRAPRU affirme que les loyers de ces personnes moins nanties risquent d'augmenter considérablement avec la fin de ces subventions. Dans certains cas, le coût du logement pourrait doubler et même tripler. Toutes les habitations à loyer modique (HLM) et une grande majorité des coopératives d'habitation et des logements gérés par des organismes sans but lucratif (OSBL) seront touchés.
De son côté, l'Association des propriétaires du Québec (APQ) a dit plaider pour que l'aide gouvernementale, peu importe l'ordre de gouvernement, consiste en une aide directe aux locataires plutôt qu'en la construction de nouveaux logements.
L'APQ souhaite que l'État subventionne les personnes «plutôt que de subventionner la pierre», a indiqué le président Martin Messier.
Une rencontre est prévue le 23 mai à Ottawa entre le ministre québécois des Affaires municipales et responsable de l’Habitation, Sylvain Gaudreault, et la ministre fédérale responsable de la Société canadienne d'hypothèques et de logement, Diane Finley.
Le porte-parole de FRAPRU, François Saillant, se dit peu optimiste de voir le gouvernement fédéral reculer dans ce dossier. Il souligne qu’Ottawa s’est montré inflexible jusqu’à présent, réfutant les arguments des contestataires.
La manifestation de samedi a sillonné les rues des quartiers Saint-Sauveur et Saint-Roch où l’on retrouve le plus grand nombre de logements sociaux dans la ville de Québec.
Les manifestants sont venus de différentes régions du Québec dont Montréal, la Montérégie, l'Estrie, la Mauricie et le Saguenay-Lac Saint-Jean.
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