"Mieux vaut être seul que mal accompagné". Et si soudain cette phrase qu'on entend prononcer à tort et à travers n'était plus seulement le dicton des solitaires invétérés? C'est en tout cas ce que laisse à penser une toute nouvelle étude, selon laquelle un mauvais mariage accroît les risques de dépression dans le futur.
Pour parvenir à cette conclusion, des chercheurs de l'University of Michigan (U-M) ont évalué la qualité de vie de près de 5.000 individus, célibataires ou en couples, sur une période de 10 ans. Ils leur ont posé des questions sur la qualité de leur vie de couple, puis sur l'évolution de leur état d'esprit sur cette même période.
Celles-ci ont essentiellement porté sur la qualité du soutien entre les partenaires : "à quel point pouvez-vous compter sur lui en cas de problème sérieux?", "dans quelle mesure pouvez-vous vous confier à lui ou à elle si vous avez des problèmes?" ou encore, "à quelle fréquence votre partenaire vous critique-t-il ou elle?" Autant d'interrogations qui ont permis d'évaluer la qualité de la relation des participants.
Plus de dépression parmi les couples
La conclusion de l'étude? Les individus engagés dans une relation de couple tumultueuse seraient considérablement plus enclins à tomber en dépression que les célibataires. Autre constat: les mauvaises relations de couple doubleraient les risques de dépression par rapport aux bonnes relations: une chance sur 7 contre une chance sur 15.
"Notre étude montre que la qualité des relations sociales est un facteur déterminant de la dépression", explique le psychiatre Alan Teo, qui a dirigé les recherches. "C'est la première fois qu'une étude identifie clairement ce lien dans un vaste échantillon de population," a-t-il ajouté.
L'effet d'une mauvaise relation de couple sur l'équilibre psychologique serait même tellement délétère que le psychiatre recommande la thérapie de couple, sans modération:
“Si nous parvenons à apprendre aux gens comment améliorer la qualité de leurs relations, nous pourrons être en mesure de prévenir ou de réduire les effets dévastateurs de la dépression clinique."
Quant aux autres types de relations, amis, familles, le risque de dépression qui y était associé était plus faible que dans le contexte marital.
