Voilà (enfin) un défi de taille pour le quadruple ballon d'or. Invité d'une émission de télévision japonaise, Lionel Messi a été investi d'une bien étrange mission: affronter aux tirs au but un robot-gardien, conçu non pas par des Nippons mais une entreprise allemande.
Ce dernier, "RoboKeeper", est doté de deux caméras capables d'analyser 90 images à la seconde. D'une taille humaine, le robot réagit néanmoins plus vite qu'un humain et peut anticiper la trajectoire probable d'un tir. Son accélération est 17 fois supérieure à celle d'une voiture de Formule 1. Aussi, marquer un but contre lui relève presque de l'exploit.
Lionel Messi l'a d'ailleurs appris à ses dépens. L'Argentin a raté ses deux premières frappes malgré une précision et une rapidité de frappe irréprochables. Meilleur joueur du monde oblige, il parviendra toutefois à trouver les filets à la troisième tentative grâce à un tir enroulé au coin de la lucarne. Le "portier" avait néanmoins anticipé la trajectoire et est parvenu à toucher "du doigt" le cuir. Au quatrième et dernier essai, l'attaquant du FC Barcelone se montre intraitable: son tir puissant et courbé parvient à tromper le robot bien avant son mouvement. Résultat final: 2 partout, ex-aequo. Messi plus fort que la technologie?