MONTRÉAL - Contrairement à la veille à Philadelphie, l'absence de Tomas Plekanec n'a pas paru, jeudi soir, au Centre Bell. Même s'ils étaient privés de leur joueur de centre habituel, Michael Ryder et Brian Gionta ont trouvé le fond du filet et ils ont mené le Canadien vers un gain de 4-1 contre les Jets de Winnipeg.
C'est la cinquième fois cette saison que le CH revient avec une victoire après avoir subi une défaite en temps réglementaire. Seulement une fois cette année a-t-il disputé deux rencontres sans récolter un point.
«Après avoir perdu à Philadelphie et après avoir perdu les services de Plekanec, il fallait trouver le moyen de rebondir et d'aller chercher une victoire le plus vite possible, a noté Michel Therrien. Et les joueurs ont bien répondu, ils ne se sont pas laissé déconcentrer. Tout le monde a contribué.»
Ryder, avec ses 14e et 15e de la saison, Gionta, son 11e, et Alex Galchenyuk, son quatrième de la campagne et son premier depuis le 23 février, ont enfilé les buts du Tricolore. Lars Eller et P.K. Subban ont chacun amassé deux mentions d'aide. Ryder a ajouté une aide.
Ryder et Gionta ont chacun marqué une fois en avantage numérique, au sein de la deuxième unité du jeu de puissance. Ryder a marqué une deuxième fois lorsqu'il s'est amené sur la glace alors que David Desharnais et Max Pacioretty étaient toujours en zone adverse.
Eller s'est souvent retrouvé au centre de Gionta et Ryder, mais pas toujours. Ce dernier a aussi été employé à la droite de Galchenyuk, qui a repris sa position de centre.
«L'aile droite, c'est ce à quoi je suis habitué, alors l'adaptation n'a pas été difficile du tout. C'est lorsqu'on m'a initialement placé à gauche (de Plekanec) qu'il a fallu s'adapter», a lancé Ryder, qui a dit ne pas vouloir trop réfléchir à sa bonne séquence actuelle, lui qui a huit buts à ses 11 dernières sorties.
«J'ai aimé son intensité, il a vraiment travaillé fort pour bien se placer devant le filet», a dit Therrien de Ryder.
Galchenyuk a quant à lui reconnu qu'il était soulagé après son filet.
«C'était évidemment frustrant de ne pas marquer pendant un mois et demi, a-t-il souligné. Alors c'est plaisant d'en marquer un. Mais tout le crédit revient à (Travis) Moen, qui m'a bien alimenté devant le filet.»
Alex Burmistrov a inscrit le seul but des Jets, en début de rencontre.
Peter Budaj a signé sa sixième victoire en huit départs cette saison, une sixième de suite, mais il n'a pas eu la vie facile. Il a affronté 34 tirs au cours de la soirée. Ondrej Pavelec a effectué 20 arrêts.
«Je ne veux rien enlever aux Jets, mais nos joueurs ont très bien joué devant moi, a insisté Budaj. Ils ont joué du hockey structuré et ils ont respecté le système. Ils ont bloqué plusieurs tirs.»
Le Canadien complétera sa semaine fort achalandée de quatre matchs en recevant les Bruins de Boston, samedi.
Après la surprise, la réplique
Le CH a bien amorcé le match mais s'est fait surprendre à 8:16, quand Burmistrov a inscrit le premier but de la soirée en s'amenant à gauche alors que tout le monde regardait de l'autre côté. Grant Clitsome a alimenté Burmistrov depuis l'aile droite.
Une punition soutirée par le quatrième trio du Canadien a permis au jeu de puissance montréalais de rétablir les faits à 10:47. Après avoir vu la première unité contrôler longuement la rondelle, le trio composé d'Eller, Gionta et Ryder a remporté la mise en jeu et ça s'est soldé par le filet de ce dernier. Le no 73, bien placé comme c'est souvent le cas, a récupéré le retour d'un tir de Gionta.
Ryder a récidivé à 2:03 de la deuxième période quand il a récupéré une rondelle libre juste devant la circulation lourde dans l'enclave. Le jeu de puissance du CH a ensuite fait 3-1 à 5:51 quand Gionta a fait dévier un tir d'Eller, décoché depuis le haut du cercle de mise en jeu.
Les Jets croyaient avoir marqué en début de troisième période pendant que Brandon Prust était au cachot, mais le but a été refusé parce que Blake Wheeler a fait contact avec Budaj dans la zone du gardien.
Après avoir vu les Jets bourdonner dans la zone montréalaise à quelques reprises, Galchenyuk a mis le match hors de portée à 7:43 quand il a marqué à bout portant en reprenant une rondelle fournie par Travis Moen. Il a bondi de joie, célébrant avec emphase la fin de sa disette de 18 matchs sans but.