Un métier qui rapporte plus à la retraite qu'en activité? Oui, ça existe: président des États-Unis. Dans un classement publié par le site internet 24/7 Wall St, le patrimoine de chaque président américain a été minutieusement étudié pour découvrir qu'une fois son mandat terminé, Bill Clinton s'était enrichi à tel point qu'il faisait maintenant partie des présidents les plus riches du pays.
Seule personnalité encore en vie présente dans le classement des 10 présidents les plus fortunés, Bill Clinton aurait un patrimoine estimé à 55 millions de dollars. Retraité de ses fonctions de chef d'État, l'ancien président tirerait une grande partie de ses revenus des tarifs demandés pour prononcer des discours et participer à des conférences dans le monde entier.
L'actuel président du pays ne figure, quant à lui, pas dans le classement dressé par le site 24/7 Wall St. Avec une fortune évaluée à 7 millions de dollars, Barack Obama est loin de ses pairs mais enregistre tout de même une augmentation de 2 millions par rapport à 2010, principalement grâce à la vente de ses livres. S'il suit l'exemple de Bill Clinton quand son mandat touchera à sa fin en 2017, le président devrait cependant rapidement faire enfler sa cagnotte.
Des fortunes étroitement liées à l'économie
Le patrimoine des présidents varie énormément en fonction des individus: le site internet 24/7 Wall St estime par exemple que George Washington a amassé près d'un demi-milliard (en dollars actuels) alors que d'autres ont fait faillite. Une disparité qui s'explique par les hauts et les bas de l'économie du pays mais aussi par ses différents moteurs.
Les sources de revenu des présidents ont effectivement évolué de la même manière que les activités tirant l'économie. Washington possédait beaucoup de terres: sa fortune provenait des bénéfices générés par ses récoltes ou la spéculation sur les matières premières. Une situation qui rendait Washington et les autres présidents avant 1850 très vulnérables aux aléas de la production et aux mauvaises années de récolte.
Dès la seconde moitié du 19ème siècle, les ressources financières des présidents changent: nombre d'entre eux sont maintenant avocats, à l'instar de Millard Fillmore. Ils amassent rarement d'importantes sommes d'argent et leurs revenus viennent principalement de leurs salaires. Clairement issus de la classe moyenne, ils quittent leurs fonctions présidentielles sans pouvoir conserver un niveau de vie identique. À leur mort, des présidents comme Buchanan, Lincoln, Johnson, Grant, Hayes ou Garfield ne possèdaient qu'un patrimoine relativement modeste.
Le siècle des héritiers
Fin 19ème et début 20ème, un changement de taille impacte l'économie: la création d'importantes sociétés pétrolières, minières, ferroviaires et financières. Une révolution qui permet à un grand nombre d'américains de faire fortune et qui se ressentira dans le patrimoine de certains présidents.
Entre Theodore Roosevelt, Herbert C. Hoover, Franklin D. Roosevelt, John F. Kennedy ou encore Bush père et fils, les présidents héritiers de fortunes familiales ne passeront pas inaperçus.
Retrouvez dans le diaporama ci-dessous le patrimoine financier des 10 présidents les plus riches de l'histoire des États-Unis (estimés en dollars de 2010 pour les présidents décédés). Étant donné les aléas de ces fortunes, en particulier au 19ème siècle, les chiffres donnés ci-dessous représentent les patrimoines (foncier et financier) à leur apogée.
Les présidents américains les plus riches
De George Washington à Barack Obama, ils ont été au total 43 à occuper cette fonction (Grover Cleveland, élu pour deux mandats non consécutifs, occupe la 22ème et la 24ème place) et 12 d'entres eux ont effectué deux mandats complets.
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