L'armée gouvernementale malienne et les troupes françaises sont entrées lundi dans la ville de Tombouctou, dans le nord du Mali, qui était aux mains des islamistes armés depuis neuf mois, selon l'Agence France-Presse.
Selon un colonel de l'armée malienne interrogé par l'AFP, les troupes franco-maliennes « contrôlent totalement la ville de Tombouctou ». Le maire de Tombouctou aurait également confirmé la nouvelle, selon l'agence de presse.
Après avoir mené plusieurs raids aériens contre des positions rebelles dans la ville de Tombouctou, l'État-major français a annoncé tôt lundi matin détenir l'aéroport et les principaux accès de cette ville mythique du nord du Mali.
Avec la prise de Tombouctou, les troupes franco-maliennes contrôlent désormais la « boucle du Niger » qui relie les villes de Tombouctou (à 900 km au nord-est de Bamako) et de Gao (à 1200 km au nord-est de la capitale), la plus grande ville du nord du Mali.
Les militaires, qui sont accueillis en héros par la population locale, n'ont jusqu'à présent rencontré aucune résistance de la part des rebelles islamistes, selon une source militaire malienne.
« Nous contrôlons l'aéroport de Tombouctou. Nous n'avons rencontré aucune résistance. Il n'y a aucun problème de sécurité en ville », a confirmé à l'AFP un officier supérieur de l'armée.
Mais avant de quitter Tombouctou, les islamistes armés se seraient livrés à des exactions contre la population locale en plus de causer des dégâts inestimables à la ville.
Le maire de Tombouctou, Halle Ousmane, a confirmé que les islamistes avaient mis le feu à une bibliothèque contenant des milliers de manuscrits inestimables avant de fuir la ville il y a quatre jours.
« Les rebelles ont mis le feu à l'institut Ahmed Baba créé récemment par les Sud-Africains », a-t-il indiqué, précisant avoir reçu l'information de la part de son responsable des communications, qui avait quitté les lieux la veille.
